十字铺 (第18/19页)

自然科学尤其是天文学最有兴趣。这阁楼曾经是小镇的土造天文台，有一个极大的天窗，一架德国造的老式望远镜。在被围困的初期，病歪歪穷极无聊的季云就像年轻时的校长一样，用老式望远镜没完没了地观察星星，观察月亮表面上的阴影。有时候，一颗流星在空中划过一道大弧线，在它后面留下一条火红的尾巴。有时候，乌云密布，满天寻不到一颗星。有时候星星太多。有的星星极亮，亮得刺眼。季云第一次注意到，原来星星也有各种颜色，有的发蓝，有的发白，有的像银子，有的像金子，有的发紫，发红，有的色彩却不断地在变。连续的高烧使季云非常虚弱，更糟糕的是紧接着连续的失眠。季云独自一个人在阁楼上度日如年。他很快就到了不能动弹的地步，再也没有力气去观察星星。前来清剿的军队仿佛要在小镇上永远扎下去，所有的路口都有士兵把守。

    季云卧床不起心焦如焚，他甚至失去了继续向秀秀讲述自己故事的兴趣。外边世界似乎远隔了千山万水，一扇扇窗户都被关上，只有秀秀这一条途径勉强可以传递消息。特定时期内，忠诚的秀秀是季云惟一的安慰，然而既不可靠更不准确的消息，除了让人心烦意乱，还是让人心烦意乱。季云的病势越来越恶化，深沉的咳嗽声一声比一声紧，死神的阴影扇动着黑翅膀，在小小的撤了梯子的阁楼上徘徊，飞过来飞过去。

    3

    士新和李次长原先就有些认识，两人眼下都春风得意，仕途上皆遭同事嫉恨眼红。李次长的妹夫是现任的安徽省长。秀秀哭哭啼啼刚说起季云的事，士新便相信找李次长一定有办法。好在李次长就住在附近，士新当晚就备了一桌酒席，邀请李次长赴宴。李次长一口答应，他和士新在前程上井水不犯河水，大家都在官场上混，正需要互相照应。明知道士新有事求他，李次长乐意效劳。

    秀秀刻意打扮了半天，她在真珠的指点下不知所措。时髦的式样都不适合她，她看着镜子里的自己发怔，因为自己的土气和没知识羞愧不安。总算等到客人来了，她待在房间里不敢出去见客，偷偷地从门缝里往外看。李次长一路笑着由士新领进客厅，他看上去大约四十岁，穿着深灰色夹袍，外面套着青呢马褂，马褂纽扣上挂了一片闪闪发亮的金质徽章。一见真珠，双手抱拳连声招呼，招呼过了，爽声大笑。他鼻子上架着大框眼镜，鼻子下养了一小撮胡子，两颗极对称的虎牙，天生的一种滑稽相:“方先生真是好福气，好福气呀。

    方太太，你知道人家是怎么说的，人家都说，方先生有了你方太太，那是如虎添翼，如虎添翼。”客厅里气氛融洽，说笑了一阵，真珠到房间里拉秀秀出去见客。“方太太，我怎么说呢？”秀秀紧张得胸口乱跳，很有几分犹豫“我怕我说不好，你，你帮我说吧。”真珠说:“你别慌，别慌，有我和士新在，你慌什么？”李次长的眼珠像苍蝇似的叮在秀秀脸上不肯离开，秀秀更加慌张，不知道自己出了什么差错。李次长忽然也意识到自己有些失态，笑着问:“这位是——”“这就是秀秀。”士新只知道这么个称呼。“噢，秀秀小姐，坐坐。”

    李次长反客为主，招呼她坐下。“秀秀，你随便些好了，李次长是自己人，你有话都跟他说好了，”真珠往士新坐的那张沙发扶手上一靠，眼睛十分明亮地看着李次长“李次长，这是季云的学生。”“噢，是女学生，好，好好。”“秀秀，你说呀。”真珠用眼神向她示意。李次长笑眯眯地看着秀秀。秀秀不知从哪说起，两眼突然泪汪汪:“李次长，李次长，你救救关老师。”她这一哭，李次长只好不笑。真珠略有些不耐烦，说:“别哭呀，哭有什么用。我们请李次长来，不就是为了救季云吗。唉，这季云也是，好好的，掺和到那些事里去干什么？”

    士新连忙安慰秀秀:“秀秀，李次长会有办法的。”“问题不大，问题不大，”李次长又笑起来，看着真珠“我听方先生说过了，你们和那关季云交情极深。方先生的朋友，就是我的朋友，这忙，这忙，我自然是要帮的。”李次长胸有成竹的样子，转向秀秀“这位小姐，你不要急的，有方先生和方太太的面子，不就是叫警察局放个人吗，问题不大，问题不会大的。”士新还有些不放心，请求李次长抓紧一些，李次长笑着说:“这好办，好办，明日一早，我便给寿生发个电报，让他通知警察局放人。他们的省长放个屁，警察局天大的胆子，总得买账吧。”

    李次长是喝酒的大好佬，几杯酒下肚，话更多了，天南海北，趾高气扬。营救季云之事，谈了那么几句已经足够，李次长一杯杯往下喝，口气越喝越大。“士新老弟，不是为兄的要吹，你想想，我毕竟比你在官场上多混两年，吃的盐水比你多，吃的萝卜干饭也比你多，这官场，就这么回事。”李次长吹完了自己喝酒如何海量，又大谈官场内幕“方太太，说大实话，我不比你们方先生，方先生，那是正经的人才，不像我们混混之辈。有人想不通，说老兄的内弟做省长，还不乘机下去放个肥缺，留在京都，做个穷京官有什么意思。唉，实不相瞒，内弟也有过这意思。不过，为兄实在闲散惯了，再好的肥缺都免不了干实事。如今这样多好，日日上班去应个卯，屁事不管，神仙也不过如此。”真珠笑着说:“李次长说得真风趣，你不知道我们士新，穷得两袖清风，还死忙，一天到晚不知忙些什么。”

    “哪里哪里，方太太，方先生不一样，不一样，他是凭真才实学。士新老弟，我跟你说，在官场上混，本事是重要的，不过，不过，人和这一点，万万小看不得。方太太，我给你们举个例子，两位都是皖人，就说去年的导淮计划吧，这导淮委员长，本来说好是非柏文蔚莫属的，各报纸，除了《中央日报》，均在头版上用大字刊登柏出任导淮之职的消息。可结果呢，老蒋亲自兼任导淮委员长，副委员长给了陈果夫，硬是把柏文蔚老先生给撇在一边。熟悉一些内情的人都知道，江苏的人士，自然是拥护果夫先生的，安徽人呢，自然又倾向这蔚老前辈。

    老蒋兼任，这大权便在副委员长手上。许多内情士新老弟恐怕还不知道，江苏安徽两省人士，为这事，真是忙得不亦乐乎。苏北盐商为了给果夫先生争到副委员长一职，可没少花钱，皖人也备了大笔款子，纷纷找老蒋的亲信运动。一般人都以为，这次江苏安徽之争，输在苏省人士肯花冤枉钱，殊不知皖人自己不和，吃了大亏。我不是江苏人，也不是安徽人，说句公道话，柏文蔚这样的老前辈，说资格，自然是老蒋也不能和他比的，然而落水凤凰不如鸡，人老珠黄，方先生方太太好好想想，你们皖人若公推内弟寿生来竞争副委