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    冠军

    林·拉德纳著

    孙仲旭译

    “矮子”凯利十七岁时，就完成了第一次一拳击倒，被击倒的是他弟弟康尼，比他小三岁，还是个残废人。奖金为一位女士给康尼的五角钱，那位女士差些把康尼的灵魂从他孱弱的身体里撞出去。

    康尼不知道“矮子”也在家，否则绝不会冒险把赏钱放在屋里坐着最不舒服的一张椅子的扶手上，来更好地欣赏这枚钱光闪闪的多么漂亮。“矮子”从厨房里进来时，这个残废孩子用手捂住硬币，动作却不够快，未能逃脱他哥哥敏锐的眼睛。

    “你那是什么？”“矮子”问他。

    “没什么。”康尼说。

    “你这个一条腿的大话精！”“矮子”说。

    他大步走他弟弟那张椅子前，抓住盖着硬币的那只手。

    “松开！”他命令道。

    康尼开始哭起来。

    “放手，别嚎了。”年龄大的说着猛地把弟弟的手从椅子把手上拽开。

    硬币掉到了光地板上“矮子”扑过去。他咧开薄薄的嘴唇，露出胜利的微笑。

    “没什么，嗯？”他说“好了，要是没什么，你也甭要了。”

    “还给我。”年龄小的呜咽着说。

    “我还给你个满脸花，你这个小滑头！你从哪儿偷的？”

    “我没偷，就是我的。一个太太给我的，她开车差点撞上我。”

    “她没撞上你，可惜极了。”

    “矮子”开始要出门。残废的那个拿起拐杖，艰难地从椅子上站起来向“矮子”走过去，嘴里还在呜咽。后者听到他过来，停下了脚步。

    “你最好待那儿别动。”

    “把我的钱还给我。”那个孩子哭着说。

    “我知道你想要什么。”

    他攥紧拿着那枚五角钱的拳头，用尽全力打在他弟弟的嘴巴上。康尼扑通一声倒在地上，拐杖也倒在他身上。“矮子”站在地上倒着的那个身子前。

    “够了吗？”他说“要么你也想这么来一下？”

    他对着他那条残废的腿踢了一下。

    “我想这下你就老实了。”他说。

    地上那个孩子没反应。“矮子”看了他一会儿，然后手里拿着那枚硬币，吹着口哨上了街。

    一个钟头后，凯利太太在福克纳干洗店干了一天活回到家里，发现康尼躺在地上，在呻吟。她跪到他旁边，喊了一二十遍他的名字。后来她站起身，脸色煞白，从家里冲了出去。天擦黑时，赖安医生从凯利家出来向霍尔斯特德街走去，经过多根太太家门口时，多根太太看到了他。

    “谁病了，医生？”

    “可怜的小康尼，”他说“摔得很厉害。”

    “怎么回事？”

    “我说不准，玛格丽特，可是我几乎敢肯定他是被打倒的。”

    “打倒？”多根太太失声叫道“为什么，谁——？”

    “你最近见过另外一个孩子吗？”

    “迈克尔？今天早上以来就没见过他。你不是认为——”

    “我不排除是他，玛格丽特。”医生语气沉重地说“那个孩子的嘴巴肿着，也破了，他那条可怜的皮包骨头的细腿上有淤伤，肯定不是自个儿弄的，我想海伦怀疑是另外一个干的。”

    “天哪！”多根太太说“我赶紧去看看能不能帮上忙。”

    “你是个好人。”赖安医生说，然后继续往前走了。

    快到半夜时“矮子”回来了，他母亲坐在康尼的床边。她没有抬头看。

    “哎，”“矮子”说“怎么了？”

    她还是没说话“矮子”又问了一遍。

    “迈克尔，你知道是什么回事。”最后她说。

    “我什么也不知道。”“矮子”说。

    “别跟我撒谎，迈克尔。你把你弟弟怎么了？”

    “没怎么。”

    “你打了他。”

    “好吧，我打了他。那又怎么样？又不是头一回。”

    埃伦·凯利紧紧抿着嘴唇，她脸色煞白，从椅子上起身，直直向他走过来。“矮子”后退一步，背靠着门。

    “别惹我，妈，我不想打女人。”

    她还是呼吸沉重地继续走过来。

    “站住别动，妈。”他警告道。

    搏斗时间很短“矮子”的母亲倒在他前面的地板上。

    “你没受伤，妈。我没用全力算你走运。我跟你说过别惹我。”

    “上帝原谅你，迈克尔！”

    “矮子”在皇家酒馆找到正在玩牌的哈普·柯林斯。

    “出来一下。”他说。

    哈普跟着他走到人行道上。

    “我要离开一段时间。”“矮子”说。

    “为什么？”

    “嗯，家里有点小口角。老二偷了我五毛钱，我问他要，他拿拐杖打我，我就打了他。老太太拎着一把椅子冲我来，我把椅子夺下来，她摔倒了。”

    “康尼伤得怎么样？”

    “不算厉害。”

    “那你干吗要跑？”

    “谁他妈说我要跑？我烦别人挑我的刺，受够了，没别的。所以我要离开一阵子，需要一点钱。”

    “我只有六个钢镚儿。”哈皮说。

    “你手气不好，是吗？好吧，给我。”

    哈普掏给他。

    “你不应该打你们家老二。”他说。

    “我没问你我能打谁。”“矮子”生气地说“再跟我废话，也给你来一下。我走了。”

    “爱走多远走多远吧。”哈普说，不过只是在他弄准凯利听不见时他才这样说。

    第二天一早“矮子”上了一趟开往密尔沃基的火车。他没买票，可是没人知道他有还是没有，列车员一直待在守车里没过来。

    半年后有天晚上“矮子”急急忙忙从明星拳击俱乐部的“后门”出来赶往隔了两个街区的杜安酒吧。他口袋有十二块钱，是他在首轮垫场赛中六个回合把“魔鬼”邓普西打趴下后的奖金。

    这是“矮子”作为职业拳击手，首次在这种男子汉的艺术中参加较量，也是他几个星期以来第一次挣了十二块钱。

    去杜安酒吧的路上，他还得经过尼曼酒吧。他把帽子拉到眼睛那儿，加快了脚步，直到走过去。尼曼酒吧里有一个信任他的酒保，他一连十天都请“矮子”喝酒，还让他