第14节 (第2/3页)

道它怎么跑那里头去了。她的尸体在西弗吉尼亚的艾尔克河中死了没有几天。”

    “是野牛比尔干的我在收音机里听到了。”罗顿说。

    “你在收音机里没听到关于这昆虫的事吧？”史达琳说。

    “没有。但他们说到了艾尔克河——你今天就是从那儿来的吗？就因为这才来这么迟？”

    “是的。”史达琳说。

    “你一定累了要点咖啡吗？”罗顿说。

    “不要谢谢。”

    “水呢？”

    “不要。”

    “可乐？”

    “我不想喝。我们想知道这个女人是在哪儿被劫哪儿被杀的。我们指望这虫子有个什么特别的栖息地或者限于某个生长区你们知道或是只睡在某种树上——我们想知道这昆虫是从哪儿来的。我请你们保密是因为——假如犯罪人是有意将昆虫放那儿的——那么这一事实就只有他知道我们也就可以利用这事实来排除假供节省时间。他至少已杀了六个人了我们的时间快耗完了。”

    “你觉得此时此刻我们在这儿看这虫子他那儿会不会又扣着个别的女人呢？”罗顿盯着她的脸问。他双眼瞪得大大的嘴巴张着。她看得见他嘴里的东西一瞬间脑子里闪过了一点别的东西。

    “我不知道！”实在带点儿尖叫声“我不知道。”她又说一遍以便听起来不那么刺耳。“一有可能他会再干的。”

    “这么说我们要尽快动手。”皮尔切说“别担心干这个我们是行家你不可能找到比我们更好的好手。他用一把细镊子将那褐色的东西从瓶子里取了出来放到灯底下的一张白纸上然后摆动一把放大镜在上面照它的一条前臂。

    这只昆虫长长的形状像一具木乃伊。它包裹在一个半透明的外壳里轮廓外形大致像一具石棺。肢、尾等附属器官紧紧地裹贴在体上像是刻出的浅浮雕。那小小的脸看上去很聪慧。

    “先这东西一般说来不寄生于户外的尸体上而且除非偶然也不会到水里去。”皮尔切说“我不知道你对昆虫熟悉的程度如何也不知道你想了解到什么地步。”

    “就假设我一无所知。我想请你把整个情况都告诉我。”

    “好。这是一个蛹一只正在转化的还没有育完全的昆虫——那茧包裹着它它就在其中由幼体变成成体。”皮尔切说。

    “是被蛹吗皮尔奇？”罗顿皱皱鼻子将眼镜往上动了动。

    “是我想是的。要不要从书架上把朱氏关于未成年昆虫的书拿下来看看？行这是一只大昆虫还处在蛹的阶段。比较高级一点的昆虫大多数都有蛹这么一个阶段。有不少就是以这样的方式度过冬天的。”

    “查书还是查看皮尔奇？罗顿说。

    “我要查看。”皮尔切将标本挪到显微镜镜台上手里拿了根牙医用的探针俯身向下对着显微镜。“我们开始查啦：头背区没有明显的呼吸器官中胸及腹部几处有气门咱们就从这儿开始。”

    “嗯哼。”罗顿一边说一边翻着一本小册子的书页。“是功能性上颚？”

    “不”

    “腹部正中面下咖一对外颚叶？”

    “对对。”

    “触角在哪儿？”

    “邻近翅缘正中。有两对翅膀下边的一对被完全遮盖住了只有底下腹部三节可以自由活动。小尖尖的臀棘——我说是鳞翅目昆虫。”

    “这儿就是这么说的。”罗顿说。

    “这个科包括蝴蝶和飞蛾覆盖的区域很广。”皮尔切说。

    “翅膀要是受过浸泡就费事了。我去拿参考书来。”罗顿说我估计我走开后是没办法不让你们对我说三道四的”

    “我估计不会。”皮尔切说“罗顿人还是不错的。”罗顿一离开房间皮尔切就对史达琳说。

    “我相信他一定是不错的。”

    “你现在是相信了。皮尔切似乎乐了“我们一起上的大学本科同时拼命干竭力争取获得任何形式的研究生奖学金。他得到了一笔可是得下一口矿井坐着等质子放射性衰变。他是在黑暗中呆的时间太长了人还是不错的你只要不提到质子衰变的事。”

    “我会尽量绕开这话题的。”

    皮尔切从明亮的灯光下转过身来。“鳞翅目昆虫是很大的一个科可能有三万种蝴蝶十三万种蛾子。我想把蛹从虫茧里取出来——要想逐渐缩小范围我必须得这么做。”

    “好吧。你能使它完好元损吗？”

    “我想可以。瞧这只虫死之前曾借助自身的力想破壳出来。就在这儿它已经在虫茧上弄出一道不规则的裂口来了。这可能要花上一点工夫呢。”

    皮尔切将壳子上那道自然的裂口抹开小心舒缓地取出了昆虫。那一坨翅膀被水浸泡过要将它们摊展开来犹如摊展一团潮湿的擦脸纸巾。看不出来是什么花纹图案。

    罗顿拿着书回来了。”准备好了吗？”皮尔切说“欧前胸股节被遮住了。”

    “上唇的侧突呢？”

    “没有上唇侧突。”皮尔切说“请你把灯关掉好吗史达琳警官？”

    她等皮尔切的笔形手电亮了之后才关掉了墙上的开关。他从桌旁退后一点站着打着手电照那标本。昆虫的眼睛在黑暗中闪着光映照出那条细细的光柬。

    “像小猫头鹰的眼。”罗顿说。

    “很有可能可是哪一种呢？”皮尔切说“请帮我们开一下灯。这是一只夜蛾史达琳警官——夜蛾。夜蛾有多少种罗顿？”

    “二千六百…有描述的大概是二千六百种。”

    “像这么大的可不多好你来瞧瞧我的伙计。”

    罗顿那长着红鬈毛的头盖住了显微镜。

    “现在我们得去查毛序了——仔细检查一下这昆虫的皮肤慢慢将范围缩小到一个种类。”皮尔切说“这罗顿最拿手了。”

    史达琳感觉到这屋子里已流动着一种亲切友好的气氛。