第八回湘水悠悠 (第8/8页)

敢收了！”

    “你不收，那么说，你是不负责保护我们了？”

    “姑娘请别误会，在下照样保护姑娘和这一船货物的安全。在下有一面青龙小旗和一个信号送给姑娘。白天，将青龙旗插在船头上，晚上插在风雨灯旁，一般宵小之徒，见了这一面旗帜，就不敢打这船的坏主意。信号是给姑娘以防万一，真的有大伙贼人来抢，点燃信号抛上天空，我帮的弟兄见信会马上赶来相救。”

    “铁四爷，那我先多谢你了！不过，这五十两银子，你们还是要收下，我们朋友是朋友，江湖上的规矩，我不敢破坏。”

    “姑娘！你不是见外吧？”

    “不不！你还是收下的好，还有，我另有五十两银子，送给铁四爷和弟兄买碗酒喝，以表我的心意。”

    “姑娘…”

    “哎！你别说了，你要是不收，就不给我面子了！我会向你们的陈帮主告一状，告你们欺负我。”

    铁四和他四个手人弟兄都笑起来，铁四说：“姑娘这样，在下等人就愧收了！铁某还想问姑娘贵姓芳名，日后也好向帮主禀报。”

    “我姓三，名姑娘。”

    “三姑娘？”铁四等人相视愕然，怎么世上就这么一个怪名怪姓的？

    小神女对成管说：“成爷！请将一百两银子送给各位英雄好汉。”

    成管应了一声，取了一百两银子交给了铁四爷，铁四爷感激相谢而去。这伙江河帮的人一走，婉儿便嚷起来：“jiejie，你好大方呵！”

    “丫头，你心痛了？”

    “jiejie，我当然心痛啦！一百两银子，我用来买麻糖吃，恐怕一辈子也吃不了！”

    成管含笑说：“四小姐，这一百两银子花得还是值得！”

    “什么！？还值得呀！”

    “四小姐，这一百两银子，不但买来平安，也买下了一个‘义’字。”

    “哦？这怎么说的？”

    小神女说：“丫头，过一会你就知道了！”

    婉儿仍困惑：“过一会就知道？对了！jiejie，那个什么陈帮主的，你真的认识？”

    “当然认识了！要是别的人，我一文钱也不会出，还会将他们赶下船去。”

    “这个陈帮主是什么人的？不会是侠义道上的人物吧？”

    “他当然算不上侠义道上的人物，要是侠义道上的人，他就不会成立帮派，在这里收什么保护费了！”

    “那他和衡山一只虎不是一个样吗？”

    “哎！丫头，他与一只虎大不相同，他为人还算正直，不会欺男霸女，颇有见识，讲义气，更不会滥杀无辜。”

    “jiejie，他到底是什么人物的？”

    “他过去是回龙寨广西灵川堂的一位堂主，在关键紧要的关头，他不跟随邵老贼同流合污，在全州一战，不助纣为虐，不参加杀害侠义人士，带了他手下的弟兄而去，宣布从此再也不是回龙寨的人。当时，无疑帮了我们一个大忙。”（详情请看拙作《神女传奇》中的六十八回）

    “jiejie，他干吗不反戈一击，杀了这邵老贼不更好吗？”

    小神女一笑：“丫头，你似乎要求得太高了！我说他为人重义气，就是他念在邵老贼对他的知遇之恩，不忍出手。他能两不相助，掉头而去，已算好的了！他不愿落得个背叛故主的不义之名，跟燕四娘重义气是同一类的人物。”

    “jiejie，他既然这么好，干吗又要在这里收什么保护费了？”

    “丫头，你又不明白江湖上一些人的行为了。他成立帮派，收保护费，可能有不得已的原因，除了他手下弟兄要过日子外，可能他看不惯一些土匪、水贼的横行，任意抢劫杀人，残害当地百姓，所以站了出来。我可以说，他绝不是衡山一只虎那样的恶霸，相反起到维护一地百姓和过往船只安全的作用。他要是不收些保护费，难道叫他手下弟兄喝西北风？人家可是用生命和鲜血换来的代价。当然，要是官府能维护地方的安宁，就不须用他们了。可惜的是，官府现在无力办到，他们就代行其职了！”

    成管这时一指舱外说：“三小姐，他们真的出动船只，来保护我们了！”

    小神女和婉儿一看，果然湘江两岸，同时各出现了一只快船，护着这艘货船航行，船上一位水手说：“成爷，我们船后，也有一条快船哩！船上插的都是青龙小旗。”

    小神女对婉儿说：“丫头，这下你知道了吧？人家收下我们一百两，就派出了三条快船来保护我们，是我大方，还是人家大方？”小神女又问成管“成爷！你说，要是我们向镖局请两位镖师来保护，那需要花多少银两！”

    “那恐怕要三四百两银子了！而且请来的镖师，就是武功好，也不及他们。”

    “哦！？为什么？”小神女故意眨眨眼皮问。

    “所谓强龙不敌地头蛇。镖师是外地人，怎及江河帮人那么熟悉这一带地方的情况和盗匪们的出没行踪？可能在盗匪们行动之前，他们就能及时制止了！”

    “丫头，你听到了吧？我们一百两银子花得冤不冤？”

    “哎！jiejie，我明白啦！”

    “丫头，当然，我们也可以不买他们的帐，不需要他们来保护，不必交这五十两银子。那么，我们在这两府交界的河面上，就要时时刻刻提防水贼们的突然出现，也许要与水贼们进行生死搏斗了。现在，我们有他们保护，就放心得多了！”

    “jiejie，那今夜里，我们可以放心睡大觉啦！”

    “你不会是天塌下来，你也不管了？”

    “天塌下来，不是有江河帮的人顶着吗？”

    “丫头，话不是这样说，万一有水贼来犯，水贼们的武功又高，他们顶不住了，我们也不管了，眼看他们牺牲了也见死不救？”

    “哎！jiejie，我怎会见死不救的？”

    “我还以为你这丫头，见人家收下了我们一百两银子，便见死也不救了！”

    “jiejie，今夜里，不会真的有水贼来打劫我们吧？”

    “这很难说，希望我们能平安度过。”

    “那今夜里，我还是不能蒙头睡大觉了！”