第六一章 (第5/8页)



    带着三分酒意，回到卧室，龚夫人正对镜垂泪。梁鼎芬的微醺的乐趣，立刻消失无余。

    “又为什么难过？”他低声下气地说“船到桥头自会直。刚才他们替我画策，都商量好了，由志伯去活动，让张香涛聘我去主持书院。不过，有件事，我觉得对不起你。”

    “什么事？”龚夫人拭一拭泪痕，看着镜子问。

    “一时不能带你回广州。”

    “我也不想去。”龚夫人毫无表情地答说：“言语不通，天气又热。”

    “你既然不想去，那就好极了。”梁鼎芬有着如释重负之感“我倒问你，你想住舅舅家，还是叔叔家？”

    “为什么？”龚夫人倏然转脸，急促地问：“为什么要住到别人家里去？”

    “别人家里？”梁鼎芬愕然“两处不都是你的娘家吗？”

    “娘家！我没有娘家！”龚夫人冷笑“就为我爹娘死得早了，才害我一辈子。”

    最后这句话，就如当心一拳，捣得梁鼎芬头昏眼黑，好半天才问出一句话来：“那么，你说怎么办呢？”

    “我还住在这里！我总得有个家。”

    “你一个人住在家里，没有人照应，叫我怎么放心得下？”

    “怎么说没有人照应？你的好朋友不是多得很吗？”

    这话不错啊！梁鼎芬默默地在心里盘算了好一会，起身出屋，到跨院去看文廷式。

    天气热，文廷式光着脊梁在院子里纳凉，梁鼎芬进门便说：“三哥，你不用往会馆里搬了。”

    这也是刚才四个人谈出来的结论之一，龚夫人回娘家，房屋退租，文廷式搬到江西会馆去住。此时听得梁鼎芬的话，文廷式自不免诧异：“不往会馆搬，住那里？”

    “仍旧住在这里！”梁鼎芬说“我拿弟妇托给你了。”

    就这一句话，忽然使得文廷式的心乱了，隐隐约约有无数绮想在心湖中翻腾，但却无从细辨，也是他不敢细辨，只极力想把一颗跳荡不停的心，压平服下来。

    “敬谢不敏！”他终于找到了自己该说的话“虽说托妻寄子，是知交常事，无奈内人不在这里，这样做法，于礼不合。”

    “礼岂为你我而设？”

    文廷式是亦儒亦侠亦风流一型的人物，听了梁鼎芬的话，倒有些惭愧，自觉不如他洒脱，便不再峻拒，但事情却要弄个清楚“说得好好的，何以一下子变了卦？”他问。

    “弟妇不肯回娘家。”

    “为什么呢？”

    梁鼎芬不答。即令在知交面前，这亦是难言之隐，唯有黯然深喟：“说来说去总是我对不起她。”

    这句话就尽在不言中了。文廷式不忍再问，回头再想自己的责任。接受了梁鼎芬的委托，便等于新立一个家，而且对这位美而能诗，别有隐痛的龚夫人，要代梁鼎芬弥补极深的内疚，纵非香花供养，起居服御，不能让她受半点委屈。这一来，每月的家用可观，是不是自己的力量所能负担，不得不先考虑。

    “三哥，明年春天，你闱中得意，是可以写包票的，馆选亦十拿九稳，至不济也得用为部曹。照这样子说，你不妨作一久长的打算。”

    这话在文廷式只听懂了一半，梁鼎芬是说成进士、点翰林，或者分发六部做司员，他的京官是当定了。然而何谓“久长的打算”？这一半他却弄不明白。

    梁鼎芬另一半的意思是，劝他将娶了才三年的夫人接进京来。但文廷式没有表示，他不便再往下说，不然倒象不放心将妻子托给他似的，既然如此，何必多此一举？

    文廷式是真的没有猜到他的意思，这也是夫妇感情淡薄，根本想不到接眷。他本来就在筹划未来如何过日子，所以对所谓“久长的打算”自然而然地就往这方面去想，心想梁鼎芬的话不错，明年春闱得意，必然之事。而且只要中了进士，就不愁不点翰林，多少有资格掌文衡的大老，象翁同龢，潘祖荫、许庚身、祁世长等人，希望这年的所谓“四大公车”——福山王懿荣、南通张謇、常熟曾三撰和他，出于自己门下。如果运气好，鼎甲亦在意中。那一来用不着三年散馆，在两年以后的乡试，就会放出去当主考，可以还债了。

    想到这里，欣然说道：“星海，不要紧！你放心回广州吧！但愿你一年半载，就能接眷，如或不然，我在京里总可以支持得下去。”

    梁鼎芬无话可说，唯有拱手称谢：“累三哥了！”

    从第二天起，梁鼎芬就开始打点行囊。于是，送程仪的送程仪，饯行的饯行。由于是弹劾权贵落职，一时声名大起，梁鼎芬亦颇为兴头，刻了一方闲章：“二十七岁罢官”

    这天是他的同乡，也是翰林院同僚的姚礼泰约他看荷花，聊当话别。地点是在崇文门内偏东的泡子河，前有长溪，后有大湖，东南两面，雉堞环抱，北面一台雄峙，就是钦天监的观象台。两岸高槐垂柳，围绕着一片红白荷花，是东城有名的胜地。

    主客只得三人，唯一的陪客就是文廷式。午后先在梁家会齐，梁家的栖凤苑就座落在东单牌楼的栖凤楼胡同，离泡子河不远，所以安步当车，从容走来。姚家的听差早就携着食盒，雇好了船在等待。但是，骄阳正盛，虽下了船，却只泊在柳荫下，品茗闲话。

    “星海，”姚礼泰问道：“听说宝眷留在京里可有这话？”

    “有啊！”梁鼎芬指着文廷式说“我已经拜托芸阁代为照料。三五个月以后，看情形再说。”

    “还是早日接了去的好。”姚礼泰说“西关我有一所房子，前两天舍弟来信，说房客到十月间满期，决定退租。你到了广州不妨去看看，如果合适，就不必另外费事找房子了。”

    梁鼎芬自然连连称谢，但心头却隐隐作痛。连日与龚氏夫人闲谈，她已经一再表示，决不愿回广州，所以姚礼泰的盛情，只有心领，却未便明言。

    “两位近来的诗兴如何？”姚礼泰又问。

    “天热，懒得费心思。”文廷式答说：“倒是星海，颇有些缠绵悱恻的伤别之作。”

    “以你们的交情，该有几首好诗送星海？”

    “这自然不能免俗。”文廷式说“打算填一两首长调，不过也还早。”

    “对了！今日不可无词。我们拈韵分咏，”姚礼泰指着荷花问说“就以此为题。如何？”

    “好！”梁鼎芬兴致勃勃地“这两天正想做词。你们看，用什么牌子？”

    “不现成的？”文廷式