第七章下潜 (第3/3页)

着，然后停止了，浮在水中，慢慢地转着圈。

    格兰特长长地吐了一口气。他们是在一个湖面上，这点不会错，但是象这样的湖面，他还从来没有看见过。

    迈克尔斯问道：“你曾料想会看到波狼，格兰特？”

    “是啊。”

    “我得承认，我自己也这样。格兰特，人类的头脑，是个有趣的东西。它总是期望看到它过去看到过的东西。我们被微缩了，被放到一个盛了水的容器里面，它就象一个湖泊，因此，我们期望看到波狼、泡沫、碎狼，等等，等等。谁知道还有些什么！但是不管这个湖我们看来是什么样子，它却并不是湖，而只是一个盛了水的容器；它有涟漪，却没有波狼。而且不管你把涟漪放大多少倍，它也不会象波狼。”

    “不过这还是很有意思的，”格兰特说。粗大的滚滚流体波纹——按照普通比例，本来是会引起一些纤细的涟漪——不断地向外涌的。它们从远处的墙壁反折回来，形成一些干涉波，把波纹分割成座座山峦，与此同时《海神号》按着剧烈的节奏，一会儿升高，一会儿下降。

    “有意思？”科拉愤怒地问道。“你能说的就是这句话吗？这简直是太壮丽了。”

    “上帝亲手制造的东西，”杜瓦尔补充道“按照任何星等标度都是雄伟的。”

    “好吧，”格兰特说：“我同意，壮丽、雄伟——行，就这样吧——就是也有点使人想吐，你知道。”

    “哦，格兰特先生”科拉说“你总有办法对什么事情都泼冷水。”

    “对不起。”格兰特说。

    无线电响了，格兰特又发回“一切良好”的电文。他按捺住了发出“均感晕船”电文的冲动。

    然而，就连科拉也开始显出不舒服的神色。也许他本来就不应该把这个想法装进她头脑里去。

    欧因斯说：“我们得靠人力下潜。格兰特，松开你的安全带，去把第一号和第二号阀门打开。”

    格兰特蹒跚地站了起来，对于能有行走的自由而感到高兴——即使这种自由是有限度的，他走向能壁上标有“一号”字样的蝶形阀门。

    “我去开另外那个。”杜瓦尔说。在短暂的时间里，他们的眼光相遇了，杜瓦尔犹豫地笑了笑，好象由于突然觉察到还有另外一个人就在眼前，感到有点窘。格兰特也报以一笑，同时忿忿不平地想道：她怎么竟然对这位麻木不仁的货色动了感情？

    阀门打开以后，周围的液体流进潜艇的储水舱，四下里的水又一个劲儿地往上涨。

    格兰特登上几级到气泡室的梯子问道：“情况如何，欧因斯舰长？”

    欧因斯摇了摇头。“很难说啊。仪表上的读数没有什么意义，这些仪表是为了适应真实海洋的要求而设计的。真见鬼，我设计《海神号》根本就不是为了现在这种用途。”

    “我妈把我设计出来，也不是为了这种用途，如果要这么讲的话。”格兰特说。现在他们已经完全下潜了。杜瓦尔把两个阀门都关掉了，格兰特也回到了自己的座位。

    他怀着一种近乎豪奢的感觉，再次系上了安全带。一旦到达水面以下，那种细小余波的古里古怪的上下起伏就消失了，而保持着一种令人心满意足的静止不动的状态。

    卡特试图松开拳头。到目前为止，进行情况良好。从船内发出了“一切良好”的电报，这船现在是抱在生理盐溶液里，发出微弱闪光的一个小胶囊似的东西。

    “第三阶段。”他说。

    微缩器，它的光度在整个第二阶段始终保持着低水乎，现在又提高到了白炽状态，不过光是从蜂窝最中心的几格发出来的。

    卡特热切地观察着。刚开始的时候，很难说他看见的是真正的客观存在呢，还是自己头脑牵强附会的产物——不，它的确是又在缩小。

    这个一英寸宽的甲虫的体积在缩小，紧靠船身四周的水也可能在缩。微缩光束的焦点紧密而准确，卡特又松了一口气。每个阶段都有它特殊的危险。

    卡特偶然想到，如果光束只要稍有偏差，如果《海神号》一半很快地微缩了，而另一半，因为正好处在光束的边缘，微缩缓慢或者根本没有微缩，那会发生什么情况呢？但是这种事并没有发生，他力图把这种想法置于脑后。

    《海神号》现在是个在缩小的小点了，更小了，更小了，小到差不多看不见了。现在整个微缩器一下子突然都通明透亮了。使光束在小到看不见的东西上聚焦是不成的。

    对，对，卡特想道。这回就干到底吧。

    现在整个盛着液体的圆筒在缩小，速度越来越快，直到最后变成了一个安瓿大小——两英寸高，半英寸粗，在它微缩了的液体中，有着不比一个大细菌大的、经过低微缩处理的《海神号》。微缩器又暗下去了。

    “与他们联系，”卡特说，声音发抖。“让他们回话。”

    他喉管发紧，呼吸急促，直到他们再度宣布“一切良好”才恢复常态。四个男人和一个妇女，不过几分钟以前还足尺足码，活生生地站在他们面前；现在成了一艘细菌大小的舰艇里小不丁点儿的物质微末——而仍然活着。

    他伸出双手，掌心向下“赶快撤出微缩器。”

    微缩器迅速移走的时候，它最后的微弱余光倏忽灭了。

    卡特头部上方的墙上的空白圆形表盘现在亮光一闪，现出了黑色的数字60。

    卡特向里德点点头。他说：“你来接替我，唐。从此刻起，我们有六十分钟的时间。”

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