第七部分 (第2/3页)

发出奇怪的声音。艾纳还模仿了这种声音。我听上去好像是电动机或气压机开动的声音。”

    卡赞教授点头表示同意，但没有打断基思博士的叙述。

    “后来，发生了大爆炸，海水都热得沸腾起来。在方圆1024米或甚至2048米的范围内，一切生物都被烧死。

    那家伙很快沉了下去，以后就再也没有爆炸了。

    “那些侥幸逃生而且又未受伤的海豚，不久都莫名其妙地死了。好多年过去了，大家都不敢游近那个区域。但因后来没发生什么事，有些好奇心特别强的海豚就游回去探查一番。它们发现‘那地方有许多岩洞’躺在海底，就钻到洞里觅鱼。后来，这些海豚也莫名其妙地死了。从此之后，没有海豚敢去那儿。我想，这个故事是一种警告，其喻意在于警世。”

    “这个警告已重复了几千年了。”教授表示同意。“可是警告什么呢？”

    基思博士在椅子里不安地挪动了一下身子。“我想不出什么道理，”他说。“如果说这个传说有事实依据的话——看来海豚自己想象出这样的故事是不大可能的——那么，几千年之前，有一艘宇宙飞船在海洋的某处降落。后来，它的核引擎发生了爆炸，四周海域受到了放射线的污染。这个理论未免有点荒诞，但我想不出其他更好的解释。”

    “为什么是荒诞的呢？”卡赞教授问。“现在，我们确信在宇宙中有许多智慧生物。因此，我们完全可以理解，其他智慧生物也可能造出宇宙飞船。事实上，如果说他们以前从未到过地球，这倒反而令人难以理解了。

    “有些科学家认为，在过去，确曾有过天外来客。但他们是在千百万年前来访的，所以今天我们无法找到他们来访的遗迹。但这一次，我们也许可以找到点什么证据了。”

    “我们对此怎么办？”

    “目前无能为力。我询问过艾纳，它不知道这一切发生在哪儿。我们得找到海豚中的‘吟游诗人’，并把整篇史诗录下来。我们希望它们能讲述得更详细些。只要我们知道一个大致的区域，我们就可以用盖革计数器探测出飞船的遗骸——即使过了1万年也能找到。现在我只担心一件事。”

    “什么事？”

    “虎鲸也许把这个重要的信息吞掉了。这样我们就永远无法获得事实真相了。”］

    16

    海豚岛上的人从未怀着如此复杂的感情欢迎来访的客人。除了出海的人外，岛上的每一个人都来到池边。那大型的运输直升飞机从南方飞来。它是从澳大利亚东南部塔斯马尼亚岛的鲸鱼研究站飞来的。

    直升飞机在水池上方盘旋，螺旋桨刮起的风，在水池中掀起了轩然大波。然后，直升机肚子下的两扇门开了，一张特大的吊货网慢慢下降，当降到水面时，水上突然掀起狼花和泡沫——这时，只见网兜空了。

    原来空荡荡的水池现在可热闹了。这是小岛上迄今为止最庞大、最凶猛的游客。此时它正沿着水池疾游，以探寻新的环境。

    然而，约翰尼第一次看到虎鲸，却有点失望。这条虎鲸比他想象的要小，尽管比海豚大多了。运输直升飞机离开后，他们就不必扯着嗓子高声说话了。约翰尼便把自己的想法告诉了米克。

    “这是条雌虎鲸，”米克说。“只有雄虎鲸的一半大。这样我们才养得起，它一天才吃5000公斤鱼。

    尽管对虎鲸心存偏见，约翰尼不得不承认，这条雌虎鲸非常好看。虎鲸身子的颜色黑白相间——背黑肚白，两只眼睛后又各有一大块白斑——十分引人注目。因而，它很快获得了一个雅号：雪妹。

    雪妹周游全池后，开始观察起它周围的世界来。它把硕大的头伸出水面，用机智聪慧的眼光看着人群，然后懒洋洋地张开大嘴巴。

    看到雪妹嘴里可怕的钉子一样的牙齿，人群中发出低低的赞叹声。也许雪妹知道它这样做对观众所产生的印象，因此又打了一次哈欠，嘴也张得更大，好让人们把它那一口可怕尖利的牙齿看得更清楚。海豚的牙齿很小，形状像针。这些牙齿只用来抓鱼，一抓到立即一口囫囵吞下。但虎鲸的牙齿功能是与鲨鱼一样的，它们一口咬下去，就能把海豹、海豚或人咬穿。

    虎鲸运到海豚岛上了。现在大家都想看看教授将对虎鲸做些什么实验了。开始三天，没有人去打扰雪妹，只是让它熟悉新的环境，并从长途旅行的兴奋中慢慢恢复平静。雪妹已被抓住好几个月了，对与人类接触已非常习惯，所以它很快在新的“家”安顿了下来，给它鱼，不管死活，它都照吃不误，且一定吃个精光。

    给虎鲸喂食的任务交给了米克一家。这工作一般由他父亲乔-诺鲁和他的叔叔、“飞鱼号”船长斯蒂芬来完成。他们接受这一工作原先只是为了增加点收入，但很快就爱上了这工作。雪妹非常聪明——这一点并不使大家感到意外，但它也非常温和善良——这有点不符合虎鲸的本质。米克特别喜欢雪妹，米克一走近水池，雪妹也显得特别高兴——如果米克不给它吃什么就离开的话，它也会显出失望的样子。

    当卡赞教授确信雪妹已完全安于新的环境了，并且对新的生活也显出满意的样子，就开始了他第一阶段的实验。教授通过水下扩音器用磁带放了海豚语言中一些简单的短语，以便看看雪妹的反应。

    开始，声音很响。雪妹在池内到处乱窜，寻找声音发出的地方。很显然，虎鲸往往把海豚发出的声响与食物联系在一起，以为有人给它送吃的来了。

    只过了几分钟，雪妹马上发觉自己上当受骗了，因为水池里根本没有海豚。此后，它就仔细倾听教授在水里放出的声音，但已不愿去追踪那些声音了。卡赞教授原来希望，雪妹在听到海豚的谈话后，会用虎鲸自己的语言作出反应。可是，它始终不吭一声，致使教授的计划落空了。

    当后来教授使用虎鲸语言的磁带录音时，取得了一点小小的进展。他通过“奥斯卡”计算机的储存系统，找出虎鲸语言中表示“海豚”的词汇。当然“奥斯卡”是绝不会出错的，虎鲸语言中意思是“海豚”的词语很多。有不少鱼类的名词，在虎鲸语言中和海豚语言中几乎完全一致。也许，它们两种语言出于古代同一种语源，就像英语和德语，或法语和意大利语一样。卡赞教授希望这种推断是正确的，因为这将大大方便他的工作。

    尽管雪妹显得很不愿配合，卡赞教授也并不