第03章 (第3/4页)

白天她常常饿着肚子，晚饭则到街道拐角处的小店里将就吃一顿。这种小店食品质量低劣，可是价格倒很便宜。她看中了一家叫“牛排和饮料”的小吃店。不用花多少钱便可以吃到一道主菜，外加色拉和啤酒。詹妮弗不喜欢喝啤酒，可是这对她的辘辘饥肠多少是一点安抚。

    跑完了跟她有过联系的那些大法律事务所，詹妮弗想方设法搞到了一张第二流的事务所名单，又开始了频繁的联系。可是他们对她的名声也早已有所风闻。许多对她有邪念的男人纷纷约她见面，可就是没人给她介绍工作。她再度陷入绝望的境地。好吧，既然没有人愿意用我，那就干脆由我自己来开办一个法律事务所。她在心里愤愤然这样想着。可是独立开业谈何容易，手头至少得有一万美元。她需要付房租、电话费，还要雇一个秘书，购买法律书籍，置办桌椅、文具等等…而眼下她连邮票的钱都出不起。

    原先，詹妮弗曾指望地区检察官办公室会发给薪金。现在这当然已成为泡影。至于解雇费，她连想都不敢想。此路不通，她无论如何也无法支付自己开业的费用，哪怕是最小的事务所也办不到，唯一的办法是跟人合用一间办公室。

    詹妮弗买了一份《纽约时报》，在广告栏上细细寻找，好不容易在报纸底部找到了一小则广告，上面写道：本人系专业人员，愿与另外两位男性专业人员合用一间小办公室，房屋系租用。

    “房屋系租用”这几个字深深地吸引了詹妮弗。固然，她不是男的，但是性别关系不大。她剪下这则广告，搭乘地铁找上门去了。

    这是一座破旧不堪的老房子，坐落在南百老汇大街。办公室设在第十层，门上的招牌有些字母已经剥落，写着：

    肯尼思-贝利爱司侦查处

    下面写着

    洛克菲勒收款代办处

    詹妮弗深深吸了一口气，推开门走进屋去。她看到的是一间没有窗户的小办公室，房里挤着三张破桌子和三张椅子，两张桌子后面已有主人。

    一个是秃顶的中年人，衣着寒酸，正在处理文件。对面墙边另一张桌子后面坐着一个三十刚出头的男子。他长着赭红色的头发，皮肤白皙，脸上有雀斑，蓝色的眼睛炯炯发光；上身穿一件圆领汗衫，下着一条紧身斜纹布裤，脚上一双白帆布鞋，没穿袜子。他正在打电话。

    他放下听筒，抬起头看见了詹妮弗。

    他立即站起身，微微一笑，向她伸出一只强有力的手。“我是肯尼思-贝利。我能帮您做点什么吗？”

    詹妮弗注意环顾了一下这间不透风的斗室，吞吞吐吐地说道：“我…我是看了您的广告才来的。”

    “原来如此。”他蓝色的眼睛里露出惊讶的神色。

    那个秃顶的中年人凝视着詹妮弗。

    “这位是奥多-温泽尔。他是洛克菲勒收款代办处的，”肯尼思-贝利介绍说。

    詹妮弗点了点头“您好。”她又转向肯尼思-贝利。

    “您是爱司侦查处的吗？”

    “不错，您呢？”

    “我…？”她先是一惊，接着恍然大悟“我是律师。”

    肯尼思-贝利满腹狐疑地打量着她“您想在这儿开办事务所？”

    詹妮弗又扫了四周一眼，脑子里设想自己往后将跟这两个男子同坐一室的情况。

    “我或许还要到别处看看，”她回答说“我还没打定主意…”

    “这儿每月付九十美元租金就行。”

    “花九十美元我可以买下这整座房子了。”她转身要走。

    “嘿，您等一等。”

    詹妮弗站住了。

    肯尼思摸着下巴说：“租金还可以协商嘛，六十美元，怎么样？等您业务有了进展以后再考虑适当增加。”

    这价钱倒还公道，六十元钱休想能在别处找到房子。不过，这地狱一般的鬼地方是不可能吸引当事人找上门来的。再说，自己的手头连六十元也没有。

    “我租下了，”她最后说。

    “您会满意的，”肯-贝利说“什么时候搬东西来？”

    “东西已全部在这儿了。”

    肯尼思-贝利亲自在门上刷了块新招牌：

    詹妮弗-帕克律师

    詹妮弗看着这块牌子，心里不禁百感交集。即使在情绪最消沉的时候，她也没有想到过自己的名字会列在私人侦探和收款员之下。可当她仔细端详这块稍稍歪斜的字牌时，一种自豪之感油然而生：她是一位律师，门上的牌子就是证明。

    办公室有了着落，现在只等当事人找她办案了。

    这时詹妮弗穷得连那家“牛排和饮料”店也进不去了。她在狭小的卫生间的电热器上装了个热菜的盒子。早餐是土司和咖啡，中午就饿着肚子，晚上则到“果满餐馆”或“中中菜馆”就餐。这两家店供应大块香肠、厚厚的面包和热土豆色拉。

    每天上午九时整，她来到事务所，可是到了那里后，她无事可做，只是听肯-贝利和奥多-温泽尔打电话。

    肯-贝利料理的案子主要是替人找回离家出走的配偶或孩子。最初，詹妮弗把他看成拐人钱财的骗子，一味地给人许愿，索取巨额预支款。但是她很快就看到，肯-贝利工作十分卖力，往往能履行诺言。他为人聪明，练达。

    奥多-温泽尔是个不可思议的人。他桌上的电话铃声一天到晚总是不断。他抓起话筒，冲着它讲上几句，在纸上记下点什么，然后一连几小时外出不归。

    “奥斯卡①专门负责收回商品的工作，”肯-贝利有一天这样跟她解释。

    ①奥多的昵称。

    “收回商品？”

    “是啊。收款公司派他出去收回汽车、电视机、洗衣机之类的东西。”说着他好奇地看了看詹妮弗。“你有主顾吗？”

    “唔，会有的。”詹妮弗含糊其辞地说。

    “别灰心，”他点点头“谁能保证不做错事？”

    詹妮弗脸上火辣辣的，原来他知道自己的底细。

    肯-贝利正在打开一大包烤牛rou三明治“你来吃点吧。”

    “不，谢谢，”詹妮弗坚决地说“我向来不吃中饭。”

    “是吗？”

    她看着他津津有味地把三明治大口大口地送进嘴里，他注意到她脸上的表情，又问道：“你真的…”

    “谢谢你。我…我有约会。”

    肯-贝利若有所思地看着詹妮弗离开事务所。他具有猜透别人心思的本领，并一向为此而自豪。可是，詹妮弗-帕克却使他有点捉摸不透。当他从报上和电视里看到詹妮弗的消息时，他认为一