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说不那样做，但还是两者都做了。

    “可是，”耶尔继续说“我对你们俩发誓，我既没有参与耶尔家族信托基金的偷电话动，第一次在这里讨论前我对此事也一无所知。”

    尼姆记得，埃里克·汉弗莱以往一向轻信保罗·耶尔的话，此时却缄默不语。也许董事长跟尼姆想法一样，一个人为了维护自己的声誉而说一次谎，也会为了同样的目的而再次说谎。

    尼姆很自然又想起了哈里·伦敦曾经提出的那个问题：“究竟这位尊敬的保罗大人还干过多少次同样的勾当而每次都逍遥法外呢？”

    办公室内一片寂静，老家伙的眼神里流露出更加深沉的痛苦。

    “尼姆，”埃里克·汉弗莱轻声地说“我看你没有必要再留在这儿。”

    尼姆如释重负。他们俩望着他把桌子上的信件收拢来，重新装入卷宗。尼姆一声不吭，腋下夹着卷宗，走了出去。

    他哪里知道，这是他同耶尔法官先生最后一次见面了。

    那天董事长办公室里，后来还发生了什么事情，尼姆始终不知道。他没有问，埃里克·汉弗莱也没有主动对他说。不过，最后的结果于次日上午透露了出来。

    上午十一点，汉弗莱派人请来尼姆和特丽萨·范·伯伦。他坐在办公桌旁，手里拿着一封信，对他们俩说：“我接到保罗·谢尔曼·耶尔法官送来的辞呈。他决定辞去本公司公众事务发言人兼董事之职。他的辞呈被遗憾地接受了。我希望马上就此发布公告。”

    范·伯伦对他说：“我们应该提个理由呀，埃里克。”

    “健康欠佳。”汉弗莱指下指手中的辞呈。“耶尔先生的医生们劝告他，他在金州公司兼任的新职，对他这样高龄的人来说，过于繁重。他们建议他中止担任这些职务。”

    “这没问题，”公众关系部长说。“我今天下午就发消息。可是，我还有一个问题。”

    “还有一个问题？”

    “这一来，本公司就没有发言人了。谁接替呢？”

    董事长的脸上第一次露出了笑容。“我太忙了，没时间去另找旁人，特斯。因此，我想没有别的选择，还是把这副担子重新压在尼姆的肩上吧。”

    “哈利路亚！”范·伯伦说。“你摸透了我的心思。这副担子本来就不应该拿掉嘛！”

    在董事长办公室外面，特丽萨·范·伯伦压低声音说：“尼姆，把耶尔这件事的内幕一五一十地告诉我。出了什么事？你知道我迟早会打听到的。”

    尼姆摇了摇头。“你听董事长说了嘛，特斯。健康欠佳。”

    “你这个混蛋！”她冲着他骂了一声。“就为这件事，不到下星期我就不让你上电视。”

    哈里·伦敦读到了保罗·耶尔辞职的报道，第二天就来找尼姆。

    “假如我有种的话，”他郑重其事地说“我就辞职，实在厌恶那些所谓‘健康欠佳’、‘辞呈被遗憾地接受了’的鬼话。这样做使得我们大家都成了说谎的人，就跟他一样。”

    尼姆夜里没有睡好，烦躁地说：“那么请便——辞职吧！”

    “我可辞不起呵。”

    “那就收起你那一套‘我比你圣洁’的大话，哈里。你自己亲口说过，我们无法证实耶尔先生本人参与了偷电。”

    伦敦执拗地说：“然而，他是参与了的。我愈想愈认为是这样。”

    “别忘了，”尼姆指出“那位管理耶尔家族信托基金的伊恩·诺里斯发誓说他没有参与。”

    “是的，而且整个事情带有做交易的味儿。诺里斯以后会以某种方式得到报酬的——可能继续留任基金管理人。此外，诺里斯要是牵连到那位大人物，他本人是什么好处也捞不到的。”

    “无论我们怎么想，”尼姆说。“已经完事大吉了。因此，快回去干活儿，多抓几个偷电的贼吧。”

    “我已经抓到了。我那儿有一大堆新的案件，还有在对奎尔公司进行调查时查获的其它案件。不过，尼姆，我得事先跟你说个事儿。”

    尼姆叹了一口气。“说吧。”

    “你我都参与了一桩包庇活动；为了维护那显赫的耶尔的声誉而做了这种肮脏的勾当。这一切表明，对那些有权有势的人物还仍然有一套特殊的规章和法律。”

    “你瞧，哈里…”

    “不，听我讲完！我现在讲的，尼姆，是预先跟你打个招呼，今后任何一个案子，只要我抓到真凭实据，那就不管是谁，没有人能阻挡我把它公开端出来，采取应该采取的措施。”

    “好的，好的，”尼姆说。“如果有真凭实据，我一定同你一道斗争。这个问题解决了，请走吧，也让我干点事情呵。”

    在只剩下他一个人的时候，尼姆后悔不应把气出在哈里·伦敦身上。伦敦讲的多数事情，比如说那份辞职声明是个谎言，说他们俩都参与了那桩包庇的勾当等等，尼姆也考虑过。昨晚，他梦寐不安，被这些事情搅得心烦意乱。扯谎也有轻重之分吗？尼姆并不这么认为。在他看来，谎话就是谎话。其它没什么好说的。既然如此，埃里克·汉弗莱授权发表了一个公开的谎言，