第一章 (第3/4页)

好险！”楚皓天吁了一口气。打量四周后，他不解地道：“奇怪？这座凉亭明明摆在这儿，适才那位姑娘怎不在凉亭避雨，偏要继续前进？想必此刻已淋湿了全身。”

    “或许她有要事，急于赶路吧！”江盖世淡淡回答。他一向不爱多管闲事，现在整个心思更放在宫中窃案上，因此话题又绕回这件事：“前面就是扬州城，离润州已不远，咱们必须从长计议一番。”“依将军之意…”

    “如果冒然上山索讨宝物，难保他们不会矢口否认。所谓捉贼在赃，必须人赃俱获，他们才难以狡辩。”

    “那方白绢留书不是证据？”

    “那方留书只能引导我们办案方向而已，尚不能作为具体有力的证据。我们必须明查暗访，若果真是风云寨所为，定要他们心服口服、俯首认罪；若非他们干的，也不能冤枉人。”

    “将军打算如何查访？”

    “从此刻起，咱们得隐去官差身份，才不会打草惊蛇。”

    “那不就要改名换姓了吗？”因为飞骑大将军江盖世的声名远播，举国皆知。

    “没错，今后我化名江狼，你则改名为楚玉，我俩以结拜兄弟相称。”

    “是，大哥。”楚皓天立即有模有样地称呼起来。

    “到了扬州，我们得想个法子，假意投效风云寨。”

    “大哥想到风云寨卧底？”

    “没错！不进风云寨，如何查案？”

    “但要用什么法子混进去呢？”

    “再说吧！到时见机行事就是。”

    “是，遵命。大哥！”楚皓天顽皮地拱手行礼。

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    扬州是一个大都会，地理位置居于要冲，在长江之北、运河西岸，为南北交通枢纽，一向是南北商业重地，更是淮盐的集散市场。

    风云寨当然不会错过扬州这块宝地“风记茶楼”就是选在城内最热闹的大街开张营业。

    明眼人一看“风记”二字，又见店门旗杆悬着一面绣有“柳”字的旗帜，就知道这茶楼是风云寨的产业之一。

    五年前柳无双接掌风云寨，即命弟兄种植茶叶。或许是飞龙山土壤得天独厚的缘故，栽植出来的茶叶品质，比起着名的“西湖龙井茶”，毫不逊色，深获爱茶人士欢迎，后来风云寨干脆自己开起茶楼作生意。

    飞龙山也盛产珍贵药材，柳无双生财有道，又开起药铺，其另一用意也是想行医济世。茶楼、药铺相继开张后，各地分店更如雨后春笋般，一家家成立。最后更扩展到客栈、钱庄等行业。

    为了让顾客易于辨认，风云寨的店号均以“飞龙风云”四字作为标记——

    “飞”记药铺。

    “龙”记客栈。

    “风”记茶楼。

    “云”记钱庄。

    又，为防不肖商人仿冒店号，凡正牌风云寨的商店，门前必竖立旗杆，上悬绣有“柳”字的锦旗以兹辨识。这“柳”字笔触、绣工自有独到风格，旁人颇难仿制，所以“柳”字令旗便成为风云寨四大商贩——药铺、客栈、茶楼、钱庄的正字标记。

    时近晌午，扬州大街的“风记茶楼”门口，出现两名透着行旅风霜，却难掩一身英气的俊逸男子。

    茶楼伙计见有生意上门，客气地迎向前，引领客人入座。

    “请问两位客倌，要点些什么？”他边有礼地询问，一边心中暗赞这两位客人的气度恢宏，显非泛泛之辈。

    “先来壶铁观音，再上几道贵店招牌菜肴。”楚皓天吩咐店伙计。

    “是，马上来。”店小二微一欠身，立即到厨房张罗去了。

    “大哥，看来这又是一家风云寨经营的店子。”楚皓天临窗而坐，举目仰视旗杆上迎风飘舞的“柳”字旗幡。

    事实上，这一路南下，沿途他们已看过不少风云寨的商号，甚至常夜宿“龙记客栈”哩!

    “唔。”江盖世简单应了一声，对着“柳”字旗沉思起来。

    看那“柳”字笔迹，与白绢留书上的“柳”字，倒有几分神似…

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    “客倌，上菜喽！”

    店小二的话声适时唤醒冥思中的江盖世，他望向桌面已然摆上的四菜一汤及两大碗香喷喷的白米饭，都是当地着名菜肴——如皋火腿、南通狼山鸡、淞江鲈鱼、阳澄湖蒸蟹，外加一锅牛杂汤，色香味俱全，令人不禁垂涎三尺。

    赶了一大段路，肚子早已饥肠辘辘。美味当前，江盖世暂时抛开思绪，招呼过楚皓天，两人端起饭碗，津津有味吃将起来。

    两人静静享用美味的午膳，耳畔隐约传来茶楼一隅卖唱姑娘的悦耳歌声。

    蓦地，一声女孩的惊呼传来，夹杂着求饶的老人声音以及粗暴的叱喝声，正在用膳或品茗的客人，纷纷停箸搁杯，望向声响来处。

    只见茶楼角落坐着两名横眉竖目、面貌凶恶的中年汉子，其中一人扣住卖唱姑娘的皓腕，另一人则对着跪地讨饶的老翁叫骂：

    “给脸不要脸，老子看上你家闺女是她的造化，别敬酒不吃吃罚酒。”

    “大爷，求求您，别为难咱们穷人家吧！”年过六旬的老翁，不住叩头求饶。

    众人见那两名恶汉身背大刀，举止横暴，显然是恶霸之流，一时之间，也没人敢挺身仗义直言；而那店小二则一溜烟往后堂跑，不知干啥去了。

    “爷爷，救命啊！呜…”小姑娘尖声哭喊。

    扣住她的恶汉，正粗蛮地将她往店外拖，另一名恶棍则一脚踹倒可怜的老人。

    江盖世、楚皓天见状，目露寒芒，不约而同欺身向前。

    “大胆刁民，光天化日之下，竟敢调戏民女、欺凌百姓，目中可还有王法？”江盖世沉声怒喝。

    “王法？嘿！老子就是王法。”

    半路杀出程咬金，恼了两名恶霸，一声暴叱后，其中一名挥刀就劈向江盖世面门。

    “放肆