第一章 (第3/4页)

干尸。他的皮肤没有一点血色，惨白得像雪。他皱纹之多，几乎没有一吋光滑的肌肤。头上是白得发黄的头发，完全看不出原来的颜色。弯腰驼背使他和若薇娜高矮相当，而她不过才五呎多几吋。他穿着颜色鲜亮的袍子，领口和袖口都镶着毛边，看起来十分可笑。

    眼白部分是暗黄色的，原本的灰眼眸蒙上白圈，她猜他差不多瞎了，所以他几乎贴到她脸上才看得见她。他的口臭熏得她头昏眼花，差点呕吐。用鸡爪一样干枯的手，他捏捏她的脸颊。张开嘴笑，露出硕果仅存，少数几颗顽强的牙齿。

    吉伯特用宣布火烧房子的大嗓门替他们介绍，她想利诺大概也快要聋了。幸好如此！因为她再也顾不得礼貌，开口拜托她继兄。

    “求求你，不要这样害我。你若一定要我嫁人，选别人吧，我不要嫁给这僵——”

    “闭嘴，”他低斥道“都已经说好了，你不要找麻烦。”

    到底谁在找谁麻烦？“说好了也可以改的。”她告诉他。

    “不行，没有别人能答应我所有的条件了，你明白吗？”

    明白，她太明白了。他的条件！他的利益！她何必自贬身价，向他低声下气？他几时替她想过？以后也不会的。

    她转头看他，又很快往后退一点，没想到他贴得那么近。“你注意一点，哥哥，”她沉声警告他“别忘记随时回头张望，只要一有机会，我会亲手杀了你，我不是开玩笑的。”

    “不要胡说，”他回答，可是他不安地打量她。或许因为她愤恨的表情，使他相信她不是在威胁他。他变了脸色“若薇娜！”

    转身背对他，她召来女仆带她下去休息。如果吉伯特或利诺敢阻止她离开大厅，她或许会当场发疯给他们看。

    但没有人说话，她在通往客房的楼梯口停了一下，因为她一涌而出的泪水，使她暂时盲目。

    若薇娜醒来时，不记得身在何处，可惜她一下就想起来了。

    她不记得自己几时睡着，恐怕是午夜以后。现在她觉得浑身发冷，一股寒意直深入她骨子里。

    高窗子外有灰暗的光线，不比桌上的蜡烛光和壁炉里的灰烬亮。过了一会儿，她开始怀疑是谁点亮了蜡烛，翻动了炭火。是谁拉开了她床边的帘子？如果吉伯特胆敢…

    “你打算一直躺在床上，等新郎来接你上礼堂不成？”

    “美芷？”若薇娜惊讶地叫起来，认出那亲切的声音。

    “嗯，小甜心。”

    她坐起来看见那女仆坐在衣缝上——那衣箱本来不在房间。现在她自己的箱子上，坐着她自己的女仆。

    从她有记忆起，美芷就是她的贴身女仆，而在那之前，她是安妮的女仆。她个子不高，比若微娜还矮一点，但体积可不小。她身材浑圆，因为她非常好吃。四十五岁的年纪，棕发有些花白了，有一双温暖的棕眼眸。若微娜和母亲分开这三年，美芷一直和她在一起，是雨果对她唯一的恩惠。

    “你怎么会在这里？”若薇娜问道，四下打量没有见到其它人。

    “他昨天早上把你接走之后，留了命令说，把你所有的私人物品送到这里来。那些家伙想撂下我，我当然不肯啰。”

    “这么说，他早就笃定我一定会就范了。”她苦涩地说道。

    “我昨天晚上看到那个老家伙了，你怎么可以答应嫁给那个东西？”

    泪水不争气地涌人眼眶，她硬是忍住了，但说话时，她无法阻止下唇颤抖。“吉伯特打我mama，如果我不答应，我看他是不会住手的。”

    “噢，可怜的小宝贝，”美芷走过来搂住她。“我早知道他不是什么好东西，和他老爸一样浑球！他每次在你身边打转，那些好言好语全是假装出来的，我从来没上他的当。”

    “上帝原谅我，我恨他。他眼中根本没有我，只为他自己着想。”

    “一点都不错，他们已经在准备打仗了。听说天亮之前，城堡里的武士和士兵会倾巢而出，不少人哩，很快他们就会打败福克赫斯，那北方的狂龙，那个从你手上抢走土地的人。”

    “才不是从我手上，”她嗤之以鼻。“你以为吉伯特会把我的土地拱手让人？他在等利诺死哪，好把我和我的财产要回来，加上利诺的土地。”

    “把你留在他身边？”

    “哼，在有利可图时，再把我嫁出去。”若薇娜告诉她。

    “原来如此。”

    “他差不多是这么计划的。目前我得怀了利诺的孩子，好谋夺他的一切。”她苦笑。

    “美芷，那么老的男人，还能使女人怀孕吗？”

    “男人都这么希望，可是我看他是没望了。我在这里，听到好多闲言闲语。他有过儿子，都战死了。最近这几年他一共娶了四个老婆，这还不包括他年轻时娶的那六个。”

    “这么多？”那少女皱眉头。“她们都怎么样了呢？”

    “全死了，因为各种理由，但仆人说全是被他害死的。这几年娶的都休掉了，她们本来是清清白白的女子，不过没有马上替他生儿子，他就找借口休掉她们——有关他变态的传说可多着。”

    “我也听说了。”她叹气。

    “他娶你，是要你替他生个儿子。”

    “如果我生不出来，他也会休掉我吧，难怪吉伯特说，我很快就会回到他身边。”

    “如果你问我，我说他恐怕活不了那么久。他五年前就应该死了，活到现在只怕是和魔鬼打交道挣来的。”

    “嘘。”若薇娜要她噤声，在胸口画了个十字。不过心里可同意得根，她早就觉得他像个死人了。

    美芷瞇着眼打量她。“你真的打算要嫁给利诺爵爷吗？”

    “还有则的办法吗？”

    “有呀！我说我们先杀掉他。”

    她眼睛一亮，似乎是找到一线生机，然而很快又摇头。“方法是不错，可惜我坏了吉伯特的好事，他只怕要活活打死我妈了。他会对我非常非常生气，我不敢冒那个险。”

    “说得也是。”美芷同意道，她对这对母女的感情都十分深厚，哪一个受委屈她都不忍心。“就算一定要嫁给他吧，你也不必和他同床共枕。”

    “你知道吉伯特的，他非看到床上的血迹才会罢手。”

    “不必非是你的血不可。”

    这一点她倒没有想到，她不必忍