第十九章 (第6/8页)

昏天黑地，”高四也说“外面下这么大的雪都不知道。”

    “雪景倒真不坏！”刘不才望着弥望皆白的西湖说“庞二哥这个庄子的地势真好，真正是洞天福地。”

    “你说好就不要走。”周五赌兴未已“多的是客房，睡一觉起来，我们再盘肠大战。”

    刘不才遇到赌是从不推辞的，但此时想到胡雪岩的正事，而他本人又早已回城，必得跟他碰个头才谈得到其他，所以推说有个紧要约会，宁可回了城再来。

    “再来就不必了。”庞二说道“今天歇一天吧！如果有兴，倒不妨逛一逛西湖，我派船到涌金门码头去等你们。”

    一听这话，周五先就将脖子一缩“我可没有这个雅兴，”他说“不如到我那里去吃火锅，吃完再赌一场。”

    “不行！”庞二笑道“我这个地方，就是赏雪最好，我也学一学高人雅士，今天不想进城。”

    高四也说有事，还有几位客，都不开口，周五的提议，就此打消。在庞家吃了丰盛的早饭，各自坐轿进城。刘不才不回钱庄，直接到一家招牌叫“华清池”的澡堂，在guntang的“大汤”中泡了一会，躺在软榻上叫人捶着腿便睡着了。

    这一觉睡到下午两点才醒，还不想离开澡堂子，喊来一名跑堂，到馆子里，叫菜来吃饭，同时写了张条子，吩咐送到胡雪岩家，说明行踪，请来相会。

    等他说着一只十景生片火锅，喝完四两白干，正在吃饭时，胡雪岩到了，一见他便很注意的说：“你今天的气色特别好。想来得意？”

    “还不错。一切都很顺利。等我吃完这碗饭，再细谈。”刘不才说“天气太冷，你先到池子里泡一泡。”

    于是胡雪岩解衣入池，等他回到座位，刘不才已很悠闲的在喝着茶等。

    炕几上摆着个信封，看上面写着两行字：“拜烦袖致雪岩老哥。”

    “你昨天怎么不等庞二把摊摇完，就走了？”

    “我自然要先走，不然，到晚上‘叫城门’就麻烦了。”胡雪岩说“我开了两张票子，带在身上，交是交了给庞二，号子里有没有这么多存款，还不知道，必得赶进城来布置好。”

    “亏得庞二不曾输掉，否则就麻烦了。”刘不才这时倒有不寒而栗之感，

    “你想，我说了跟他四六成合伙，倘或连你这十万一起输光，就是二十万。我派四成，得要八万，划个帐，找两万银子。十万剩了两万，险呀！这种事下次做不得了。”

    “你也知道做不得！”胡雪岩笑道“你在场上赌，等于我在场外赌。不过我这场外赌，无论输赢，都是合算的。”

    “赢了是格外合算。你看！”刘不才把信封推了给他，说明经过。

    胡雪岩这时才打开信封，把他自己的两张银票收了起来，扬着庞二的那张五千两的银票说：“我当然不能要他这五千银子，但也不便退回。只有一个办法，用他的名义，捐给善堂。昨天夜里一场大雪，起码有二三十具‘倒路尸’，我钱庄里已经舍了四口棺材了。”

    “‘做好事’应该！我也捐一千银子。”

    “算了，算了！”胡雪岩不便说他有了钱“大少爷脾气”就会发作，只这样阻止：“你要做好事，也该到湖州去做！杭州有我，不劳你费心。”

    刘不才有些发觉了，略显窘色地笑道：“其实我也要别人来做好事，自己哪里有这个资格。”

    “闲话少说。”胡雪岩说“这里不是说话的地方，到舍间去谈。”

    于是两个人穿衣起身。刘不才是第一次到胡家，想到他侄女儿，有些心事重重的模样，他不知道胡雪岩在湖州另立门户，胡太太是不是知道？倘或知道，自己的身分不免尴尬，因而便有畏缩之意。但转念又觉得这是机会，可以看看胡太太为人如何？将来跟芙蓉是不是相处得来？

    就这样踌躇着，走出华清池时，脚步就懒了。胡雪岩回身一望，从他的脸色，猜到他的心里，觉得必须交代一句。

    “三叔，”他说“在湖州的事，见了内人，不必提起。”

    这句话解消了刘不才心里的一个疙瘩，脑筋就变得灵活了。“那么，”他提醒他说：“你也不能叫我三叔！脱口出来，就露了马脚。”

    “不要紧。倘或内人问起来，我只说我先认识你侄儿，跟着小辈叫，也是有的。”

    “算了，你叫我别样。我也不想做你的长辈，宁愿做朋友。”

    “是的！刘三爷。”

    这是“官称”刘不才欣然同意。一起坐轿到了胡家，拜见胡雪岩的母亲和妻子，刘不才口称“伯母”、“大嫂”看这位“胡大嫂”人虽精明，极顾“外场”不是那种蛮不讲理的悍泼妇人，刘不才替芙蓉放了一半心。

    于是围炉把酒，胡雪岩开始谈到庞二“你晓得的，我现在顶要紧的一笔生意，是上海的丝。”他说“我既然托了你，以后也还要共事，我不必瞒你，年关快到了，各处的帐目要结，应该开销的要开销，上海那批丝，非脱手不可。”

    “嗯，嗯！”刘不才生长在湖州，耳濡目染，对销洋庄的丝，自然也颇了解“现在价钱不错呀！不如早早脱手。摆到明年，丝一变黄，再加新丝上市，你就要吃大亏了。”

    “是的，眼前的价钱虽不错，不过还可以卖得好，说句你不相信的话，价钱可以由我开。”

    “有这样的好事！”刘不才真的有些不信，反问一句“那你还在这里做啥？赶紧到上海去呀！”

    “对！就这几天，我一定要动身。现在只等庞二的一句话。”

    这一句话就是要取得庞二的承诺，他在上海跟洋商做丝的交易，跟胡雪岩采取同样的步骤，胡雪岩已经得到极机密的消息，江苏的督抚，已经联衔出奏，因为在上海租界中的洋人，不断以军械粮食接济刘丽川，决定采取封锁的措施，断绝内地也洋人的贸易，迫使其转向“助顺”这一来，丝茶两项，来源都会断绝，在上海的存货，洋人一定会尽量搜购，只要能够“垄断”自然可以“居奇”

    “原来如此！”刘不才很有把握地说“这庞二一定会答应的，挑他赚钱，何