第五章2 (第4/6页)

思在生意上头了；一天到晚担心，哪个客人会把你讨了去。”杭州人叫“娶亲”为“讨亲”；这最后一句话，又勾起罗四姐的心事“不要说了！”她夺回了手，坐到一旁，幽幽地说：“总怪我自己命苦。”

    “我也难过啊！”胡雪岩以同感表示安慰“我迟两年讨老婆就好了。”

    “哼！”罗四姐微微冷笑“你嘴里说得好听。”“好听不好听，你等着看将来。”胡雪岩说道：“言归正传，你说你的本事不止于开一爿绣庄，那么，还有啥大生意好做？你说来我听听看。”

    罗天姐不作声，低着头看桌面，睫毛不住眨动，盘算得好象出神了。

    “明天再说。”罗四姐抬眼说道：“你明天来吃便饭好不好？”

    “怎么不好？我明天下半天早一点来，好多谈谈。”“不！你明天来吃中饭，下半天早一点走。晚上总不方便。”胡雪岩想了一下说：“明天中午我有两个饭局；有一个是要谈公事，不能不到。这倒麻烦了。”

    “那么后天呢？”

    “后天中午也有应酬，不过可以推掉的。”“那就后天。”胡雪岩无奈，只好答说：“后天就后天。”

    “后天我弄两个杭州菜给你吃。”罗四姐又说：“现在我代七姑奶奶做主人，请你吃宵夜。”胡雪岩胃口不太好，本不想吃，但想到第二天不能会面，便有些不舍之意，借吃宵夜盘桓一会也好，便点点头：“不必费事！”

    “现成的东西。”罗四姐说“到楼下去吃好不好？”

    原要在楼上小酌才够味，但那一来比较费事，变成言行不符，只好站起身来，跟着罗四姐下楼。“你吃什么酒？”

    “随便。”胡雪岩说：“又不会吃酒，完全陪你。”

    “谢谢。既然你陪我，就陪我吃我自己泡的药酒。”“喔，我倒想起来了——”

    “慢点！”罗四姐说：“等我把桌子摆好了再说。”

    桌子上摆出来四个碟子，火腿、脆鳝、素鸡糟白鲞是七姑奶奶送的。罗四姐另外捧来一个白瓷坛，倒出来的药酒，颜色不佳，但香味扑鼻，发人酒兴。

    “你这酒看样子不坏，有没有方子？”

    “有。名叫周公百岁酒。你要，我抄一个给你。”“有这种方子，越多越好。”胡雪岩说“我想开一家药店，将来要卖药酒。”

    罗四姐不由得诧异“怎么忽然想起来开药店？”她问。“其中有好些缘故。有个缘故是有人要我办各样成药，数量很大；我心里在想，不如自己开一家药店，即方便，又道地。”

    “这个人是哪个？要那许多成药，做啥用场？”

    原来左宗棠的西征将士，已发现有水土不服的现象，寄信到上海转运局，要采办大批丸散膏丹，因而触发了胡雪岩自己设一座大规模的药铺的构想。目前已请了一道陕甘总督衙门所发、请予免税的公文，派人到生药最大的集散地，直隶安国县采办道地药材去了。

    对于这个计划，胡雪岩最感兴趣，认为是救世济民、鼓励士气最切实的一件事；一谈起来，滔滔不绝，罗四姐很用心地倾听着，遇有他说得欠明白之处，会要言不烦地提出疑问。这表示她不但能够领会他的计划，而且也关心他的事业，胡雪岩便越加兴奋了。

    一谈谈到三更天，胡雪岩发现左右邻居看她家半夜里灯火辉煌，门前轿班高声谈笑，都好奇地在张望，不免抱愧，也不好意思再作流连。

    “好了，后天中午再来。”胡雪岩站起身来说：“再谈下去，邻居要骂人了。”

    到得第三天上午，胡雪岩照例先到阜康钱庄办事；有人告诉他说“维纪”来提了九千两银子，开出数目大小不等的十七张庄票，胡雪岩记在心里，并未多问。

    由于那天到罗四姐家，自觉太招摇了，这天只带了一个跟班，亦未乘轿，而是坐了一辆“亨斯美”马车，在罗家弄口下车，将马车打发回去，步行赴约。本未过午，罗家客厅里还坐着七、八个客户在等候发落。

    “胡大先生请坐。”罗四姐大大方方地站起来说：“我马上就好了。”

    “不忙，不忙！我尽管请治公。”

    胡雪岩捧着一杯茶，悄悄坐在一边，看罗四姐处事，口讲指划，十分明快；她的客户似乎也服她，说如何便如何，绝无争执，所以不过一盏茶的工夫，都打发走了。

    “佩服，佩服。”胡雪岩笑道：“实在能干。”“能干不能干还不晓得。等我替你买的地皮涨了价，你再恭维我。”

    胡雪岩摸不着头脑“罗四姐，”他问：“你在说啥？”

    “等等吃饭的时候再同你讲。你请坐一坐，我要下厨房了。”

    厨房里菜都预备得差不多了，炉子上炖着鱼头豆腐；“件儿rou”在蒸笼里；凉菜盐水虾、葱焖鲫鱼和素鸡，是早做好了的；起油锅炸个“响铃儿”再妙一个荠菜春笋，就可以开饭了。

    “没有啥好东西请你。”罗四姐说：“不过我想，你天天鱼翅海参，大概也吃腻了，倒不如清清爽爽几样家常菜，或许反倒可以多吃一碗饭。”

    “一点不错。”胡雪岩欣然落座“本来没有啥胃口，现在倒真有点饿了。”

    罗四姐笑笑不作声，只替他斟了一杯药酒，然后布菜；胡雪岩吃得很起劲，罗四姐当然也很高兴。

    “你刚才说什么地皮不地皮，我没有听懂。请你再说一遍。”

    罗四姐点点头“你给我的折子，我昨天去提了九千两银子。”她问“你晓得不晓得？”

    “他们告诉我了。”

    “从前年英租界改路名的辰光，我就看出来了，外国人办事按部就班，有把握的，马路修到哪里，地价涨到哪里，可惜我没有闲钱来买地皮。前两个月还有人来兜我，说山东路——”

    “慢点！”胡雪岩问道：“山东路在啥地方？”“就是庙街。”

    原来英租