第二章 (第6/8页)

不要紧！什么委屈，我都受。”

    “那好！”老何点点头“反正我也半截入土的了，能做这么一件事，也值！先看看外头。”

    于是静心细看，人声依旧相当嘈杂，但枪声却稀了。“官军打败了。”老何很有把握地说“这时走，正好。”

    萧家骥觉得这是件不可思议的事，听一听声音，就能判断胜负，未免过于神奇。眼前是重要关头，一步走错不得，所以忍不住问了一句：“老何，你怎么知道？”

    “我早就知道了。”老何答道：“官军饿得两眼发黑，哪里还打得动仗？无非冲一阵而已。”

    这就是枪声所以稀下来的缘故了。萧家骥想想也有道理，便放心大胆地跟着老何从边门出了长毛的公馆。

    果然，长毛已经收队，满街如蚁，且行且谈且笑，一副打了胜仗的样子。幸好长毛走的是大街，而老何路径甚熟，尽从小巷子里穿来穿去，最后到了一处破败的财神庙，里面是七八个乞儿，正围在一起掷骰子赌钱。

    “老何，”其中有一个说“你到没有死！”

    老何不理他，向一个衣衫略为整齐些的人说：“阿毛，把你的破棉袄脱下来。”

    “干什么？”

    “借给这位朋友穿一穿。”

    “借了给他，我穿啥？”

    “他把他的衣服换给你。”

    这一说便有好些人争着要换“我来，我来！”乱糟糟地喊着。

    老何打定主意，只要跟阿毛换；他的一件破棉袄虽说略为整齐些，但厚厚一层垢腻，如屠夫的作裙，已经让萧家骥要作呕了。

    “没有办法。”老何说道：’不如此就叫不成功。不但不成功，走出去还有危险。不要说你，我也要换。”听这一说，萧家骥无奈，只好咬紧牙关，换上那件棉袄，还有破鞋破袜。萧家骥只觉满身虫行蚁走般rou麻，自出娘胎，不曾吃过这样的苦头，只是已穿上身，就决没有脱下来的道理。再看老何也找人换了一身衣服，比自己的更破更脏，别人没来由也受这样一分罪，所为何来？

    这样想着，便觉得容易忍受了。

    “阿毛！”老何又说：“今天是啥口令？”

    “我不晓得。”

    “我晓得。”有人响亮地回答“老何，你问它做啥？”“自然有用处。”老何回头问萧家骥：“你有没有大洋钱，摸一块出来。”

    萧家骥如言照办；老何用那块银洋买得了一个口令。但是“这是什么口令呢？”萧家骥问。

    “进城的口令。”老何答道“城虽闭了，城里还是弄些要饭的出来打探军情，一点用处都没有。”

    在萧家骥却太有用了；同时也恍然大悟，为何非受这样的罪不可？

    走不多远，遥遥发现一道木城；萧家骥知道离城门还有一半路程。他听胡雪岩谈过杭州十城被围以后，王有龄全力企图打开一条江路，但兵力众寡悬殊，有心无力。正好张玉良自富阳撤退；王有龄立即派人跟他联络，采取步步为营的办法，张玉良从江干往城里扎营；城里往江干扎营，扎住一座，坚守一座，不求速效而稳扎稳打，总有水到渠成，联成一气打开一线生路的时候。

    由于王有龄的亲笔信，写得极其恳切，说“杭城存亡，视此一举，不可失机误事，”所以张玉良不敢怠慢，从江干外堤塘一面打、一面扎营，扎了十几座，遭到一条河，成了障碍，张玉良派人夺围进城，要求王有龄派兵夹击；同时将他扎营的位置，画成明明白白的图，一并送上。王有龄即时通知饶廷选调派大队进城；谁知饶廷选一夜耽误，泄潜心机密，李秀成连夜兴工，在半路上筑成一座木城，城上架炮。城外又筑土墙，墙上凿眼架枪，隔绝了张玉良与饶廷选的两支人马；而且张玉良因此中炮阵亡。

    这是胡雪岩离开杭州的情形，如今木城依旧，自然无法通过；老何带着萧着骥，避开长毛，远远绕过木城，终于见了城门。

    “这是候潮门。”

    “我晓得。”萧家骥念道：“‘候潮’听得‘清波’响，‘涌金’‘钱塘’定‘太平’。”

    这两句诗中，嵌着杭州五个城门的名称，只有本地人才知道；所以老何听他一念，浮起异常亲切之感，枯干瘦皱，望之不似人形的脸上，第一次出现了笑容“你倒懂！”他说“哪里听来的？”

    萧家骥笑笑答道：“杭州我虽第一次来，杭州的典故我倒晓得很多。”

    “你跟杭州有缘。”老何很欣慰地说“一定顺利。”

    说着话，已走近壕沟；沟内有些巡逻，沟外却有人伏地贴耳，不知在干什事？萧家骥不免诧异却步。

    “这些是什么人？”

    “是瞎子。”老何答道“瞎子的耳朵特别灵；地下再埋着酒坛子，如有啥声音听得格外清楚。”

    “噢！我懂了。”萧家骥恍然大悟“这就是所谓‘瓮器’，是怕长毛挖地道，埋炸药。”

    “对了！快走吧，那面的兵在端枪了。”

    说着，老何双手高举急步而行；萧家骥如法而施，走到壕沟边才住脚。

    “口令！”对面的兵喝问。

    “日月光明。”

    那个兵不作声了，走向一座轴驴，摇动把手，将一条矗立着的跳板放了下来，横搁在壕沟上，算是一道吊桥。

    萧家骥觉得这个士兵，虽然形容憔悴，有气无力，仿佛连话也懒得说似的，但依然忠于职守，也就很可敬了；由此便想：官军的纪律，并不如传说中那样糟不可言。既然如此，何必自找麻烦，要混进城去。

    想到就说：“老何！我看我说明来意，请这里驻守的军官，派弟兄送我进去，岂不省事？”

    老何沉吟了一下答道：“守候潮门的曾副将，大家都说他不错的；不妨试一试。不过“老何提出警告：“秀才遇着兵，有理说不清，也是实话。到底怎么回事，你自己晓得；不要前言不搭后语，自讨苦吃。”

    “不会，不会！我的话，货真价实；那许多白米停在江心里，这是假得来的吗？”

    听这一说，老何翻然改计，跟守卫的兵士略说经过，求见官长；于是由把总到千总，到守备，一层层带上去，终于候潮门见到了饶廷选的副将曾