第四章 (第4/10页)

“什么？”她又有些诧异，又有些不大高兴“胡说八道！你从哪里看出我二十六？无缘无故给人加了十岁？难道我真的生得那样子老相？”

    “这样说你是十六？”胡雪岩点点头“那还差不多。”

    阿珠恍然大悟，中了他的计“你们这些做官的，真坏！诡计多端，时时刻刻都要防备。”她使劲摇看头，大有不胜寒心之意：“真难！一不小心，就要上当。”

    “不是我坏，是你不老实！”说着，胡雪岩便挟了块茶油鱼干送到她嘴边。

    “我不要！”阿珠把头偏了过去，不知是有些不好意思，还是故意不领他的情？

    “你尝尝看，变味的鱼干也拿来我吃！”他气鼓鼓地把鱼干往碟子里一扔。

    她又上当了。取他的筷子侧过头来，挟着鱼干刚送到嘴里，胡雪岩便变了样子，浮起一脸顽皮而略带得意的笑容。

    阿珠又有些生气，又觉得别有滋味，故意嘟着嘴撤娇。于是胡雪岩笑道：“阿珠，我劝你趁早老老实实，听我的话。不然。我随便耍个花腔，就叫你‘缸尖上跑马，团团转’！”

    这是句无锡谚语，他学得不象，怪声怪气地惹得阿珠大笑，笑停了说“不要现世了！”接着便也说了这一句谚语，字正腔圆，果然是道地的无锡话。

    “阿珠！怎么你平时说话，是湖州口音？”

    “我本来就是无锡人嘛！”

    “如何变了我们浙江人？”

    “‘六月里冻杀一只老绵羊’，说来话长。”阿珠摇摇头有些不大爱说似地。

    胡雪岩就是要打听她的身世，怎肯放过？软语央求了一两句，她到底说了出来，声音放得极低，怕她父母听见，她谈的就是她父母的故事。

    “我娘是好人家出身”

    故事应该很长，但在阿珠嘴里变短了，她娘是书香人家小阻，家住河岸，自己有条船，探亲访友，上坟收租，都坐了自家船去。

    管船的姓张，年纪轻就叫他小张。小姐看中了他为人老实，两下有了私情，怀了阿珠在腹中。这件事闹出来不得了，两个人私下商议，不如双双远走高飞。小张为人老实，不愿“小姐”带她家一草一木，弄上个拐带卷逃的名声，但还是拿了她家样东西，就是那条船。

    越过太湖就是吴兴，风波涉险，原非得已，只防着地家会沿运河追了下来。事后打听，他们的路走对了。她从此没有回过无锡，水上生涯只是吴兴到杭州、杭州到上海，算来有十五年了。

    讲的是私情，又是她爹娘的私情，所以阿珠脸上一阵阵红，忸怩万状，好不容易讲完了，长长透口气，腰也直了，脸也扬了，真正是如释重负。

    “怪不得！”胡雪岩倒是一脸肃穆“你娘是好出身，你爹是好人，才生下你这么个讨人欢喜的女儿。”

    原是句不算什么的赞语，阿珠却把“讨人欢喜”这四个字。听得特别分明，消退的红晕，顿时又泛了上来。

    “你爹娘就是你一个？”

    “原有个弟弟，五岁那年糟蹋了。”

    “这一说，你爹娘要靠你养老？”

    阿珠不答，脸色不大好看。谈起这件事她心里就烦，她爹娘商量过她的亲事，有好几个主意，其中之一是招赘一个同行，娶她，也“娶”了这条船。

    阿珠从小娇生惯养，而且因为她娘的出身不同，所以她的气质教养，也与别家船上闺女各别，加以她爹的这条“无锡快”设备精致，招待周到，烹调尤其出名，历来的主顾，都是仕宦富家，阿珠从小便把眼界抬得高了，不愿嫁个赤脚摇橹的同行，所以等她爹娘一提到此，她总是板起了脸，脸上绷得一丝皱纹找不出，仿佛拿刀都砍不进去似地。

    是去年，有天晚上无意间听得她爹娘在计议“阿珠十五了，她的生日早，就跟十六一样。”她爹说“日子过来快得很，耽误不得了！”

    她娘不响，她半天才叹口气说：“唉！高不成，低不就。”

    “也由不得她！照她的意思，最好嫁个少年公子，做现成少奶奶。这不是痴心妄想？”

    一听到这里，阿珠便忍不住淌眼泪，一则气她爹爹冤枉她，她从未这样想过，再则气她爹爹，把她看得这等不值钱，就做了少奶奶也不是什么了不起的事，又不是想做皇后娘娘，如何说是“痴心妄想”？

    “若要享福，除非替人做小。”

    “那怎么可以？”她娘说“就是阿珠肯，我也不肯。”

    “我也不肯。”她爹立刻接口“看起来还是寻个老老实实的人，苦就苦一点，总是一夫一妻。”

    “阿珠吃不来苦！”

    “不是阿珠吃不来苦，是你怕她吃苦。”

    “也不是这话，总要有指望，有出息，我帮你摇了一辈子的船，现在叫阿珠也是这样，你想想看，你对不对得起我们母女？”话说得很重，她爹不作声，似乎内疚于心，无话可答。

    “我在想，最好有那么个穷读书人，”她娘的声音缓和了“人品好，肯上进，把阿珠嫁了他”

    “好了，好了！”她爹不耐烦地打断“下面我替你说，那个穷读书人，‘三更灯火五更鸡’，刻苦用功，后来考中状元，阿珠做了一品夫人。你真是听‘小书’听入迷了！”

    “也不见得没有这样的事！也不要中状元，阿珠做了秀才娘子就蛮好了。”

    “你好他不好！男的发达了，就要嫌阿珠了。”‘陈世美不认前妻’，‘赵五娘吃糠’，你难道不曾听说过？到那时候，你替阿珠哭都来不及！”受了丈夫一顿排揎，阿珠的娘只是叹气不语。一会儿夫妇俩鼾声渐起，阿珠却是一夜都不曾睡着。至今提起自己的终身，心里便是一个疙瘩。

    不管胡雪岩如何机警过人，也猜不透她的心事，见她凝眸不语，便又催问：“咦，怎么不说话？”

    阿珠正一腔幽怨，无处发泄，恰好把气出在他头上，恶狠狠地抢白：“没有什么好说的！”

    胡雪岩一愣，不知她为什么发这么大的人？但他并未生气，只觉得有些好笑。

    她却是发过脾气，马上就知道自己错了！不说别的，只说对客人这个样子，叫爹娘发觉了便非挨骂不可。但也不愿认错，拿起酒壶替胡雪岩斟满，用动作来表示她的歉意。

    这下胡雪岩明白了，必是自己这句话触犯了她的心境，应该安慰安慰她。于是他捏住了她的手，她也感觉得出来，