第七章 (第8/12页)

求之下得。但旁人不免要问：“摇船的老张，怎么会一下子做了老板？”这话谈下去就很难听了！总不能逢人去分辩：“阿珠给胡某人做小，完全是感情，阿珠自己喜欢他。开丝行是胡某人自己了为做生意方便，就是没有这桩亲事，他依然要开，依然要叫我出面做现成老板！”这话就算自己能够说，别人也未见得相信。所以他这时打定主意，开丝行与阿珠嫁胡雪岩，这两件事决不可夹杂在一起。“喂！”躺在铺上的老张，推推他妻子，低声问道：“阿珠的事，你们变过了？”

    “没有。”

    “那‘他’怎么叫你‘干娘’？”

    “这是人家客气，抬举我们。”

    “抬举是不错。不过‘冷粥冷饭好吃，冷言冷语难听’。”

    “什么冷言冷语。”他妻子很诧异地问“哪个在嚼舌头？”

    “也没有人在嚼舌头。是我心里在想”

    “好了，好了！”她不耐烦地打断他的话说“你不要得福不知！该想想正经，到了湖州，寻哪几个朋友，房子看在什么地方？”

    老张对他妻子，七分敬爱三分怕，听她这语气，如果自己把心里的想法就出来，当夜就会有一场大吵，因而隐忍未言。

    一宵无话，第二天一早胡雪岩起身，阿珠服侍他漱口洗脸，由于急着要上岸办事，连点心都顾不得吃，就起身去了。临走留下话，中午约在盐桥一家叫“纯号”的酒店见面，又说，如果阿珠和她娘有兴致，也一道来逛逛。母女俩的兴致自然极好。盐桥大街多的是布店和估衣店，阿珠跟她娘商量：“爹要做老板了，总不能再穿‘短打’，先到估衣店去买件长衫，再自己剪布来做。”

    “好啊！”她娘欣然同意“我们早点去！”

    她们母女俩高高兴兴在收拾头面，预备出门。老张一个人坐在船头上闷闷不乐，心里在想，中午一见了面，胡雪岩当然会把银子交过来，只要一接上手，以后再有什么话说，就显得不够味道了。要说，说在前面，或者今天先不接银子，等商量停当了再说。

    他要跟他妻子商量，无奈有阿珠在，不便开口，心里踌躇无计，而一妻一女倒已经头光面滑，穿上“出客”的衣服，预备动身了。

    “该走了吧！”阿珠的娘催促老张。

    “爹！”阿珠又嫌她爹土气“你把蓝布小衫换一换，好不好，寿头寿脑的，真把人的台都坍光的！”

    由于宠女儿的缘故，老张一向把她这些没规没矩的话，当作耳边风。但话虽不理，该有行动，而他望着她们母女，怔怔地好象灵魂出窍了似的，好半天不开口。

    “呀！”他妻子不胜讶异地：“怎的？”

    老张摇摇头，接着说了句：“你们娘儿俩去好了。我不去了。”

    “咦！为啥？”

    老张想了想说：“我要帮阿四把船摇回万安桥去。”

    这是不成理由的理由，阿珠和她娘的脸上，顿时象眼前的天气一样，阴睛不定了。

    “你在想什么古里古怪的心思？”阿珠娘脸板得一丝笑容都没有，眼圈都有些红了“生来是吃苦的命！好日子还没有过一天，就要‘作’了！”“作”是杭州话，通常只用来骂横也不是，竖也不是，不讨人喜欢的孩子，用来责备老张，便有“自作孽、不可活”的意思，话重而怨深，他不能不做个比较明白的表示了。

    “你不要一门心里只想自己！”他说“人家白花花一千两银子，不是小数目，把它蚀光了怎么办？”

    “你啊，‘树叶儿掉下来怕打开头’，生意还没有做，开口闭口蚀本！照我这样子说，一辈子摇船好了，摇到七老八十，一口气不来，棺材都用不着买，往河里一推，喂鱼拉倒！”

    爹娘吵架，遇到紧要关头，阿珠总是站在她爹这面，这时便埋怨着说：“娘！何苦说这些话？爹不肯去，让他不去好了。”

    “对！”阿珠的娘真的生气了“枉为他是一家之主。我们敬他，他不受敬，随他去，我们走！”

    听得这负气的话，阿珠又觉得不安，想了想只好这样说：“怎么走？路好远到那里。”

    路不但好远，而且郊野小径，泥泞不堪，就能走进城，一又脚上的鞋袜亦已不成样子，不过，这也难不倒她娘，高声喊道：“阿四，阿四！”“阿四到万安桥去了。”老张说。

    亏得他接了这句口，局面才不致僵持，他妻子气消了些，声音却依旧很大“我们今天把话说说清楚，你到底是怎么个意思？”

    “等下再说。”老张这样回答，一面看了阿珠一眼。

    这一下她们母女俩都懂了他的意思，阿珠有些羞，有些恼，更有些焦忧，看爹这神气，事情怕要变卦。

    “阿珠！你到后面去看看，炖在炉子上的蹄筋，怕要加水了。”

    借这个因由把她支使了开去，夫妻俩凑在一起谈私话。老张第一句话就问：“人家姓胡的，对阿珠到底是怎么个主意？你倒说说看！”

    “何用我说？你还看不出来？”

    “我怎么看不出？不过昨天看得出，今天看不出了。”

    “这叫什么话？”

    “我问你，”老张想了想说“他到底是要做丝生意，是要我们阿珠，还是两样都要？”

    “自然两样都要。”

    “他要两样，我只好做一样，他要我们阿珠，开丝行请他去请教别人，要我替他做伙计来出面，娶阿珠的事就免谈。”

    “这为啥？”他妻子睁大了眼问“你倒说个道理我听听看。”

    他的道理就是不愿意让人笑他，靠裙带上拖出一个老板来做“一句话，”他很认真地说“我贫虽贫，还不肯担个卖女儿的名声！”

    人人要脸，树树要皮！他妻子在想，也不能说他的话没有道理。但事难两全，只好劝他委屈些。

    “你脾气也不要这么倔，各人自扫门前雪，没有哪家来管我们的闲事。”

    “没有？”老张使劲摇着头“你女人家，难得到茶坊酒肆，听不到。我外头要跑跑的，叫人家背后指指点点，我还好过日子？好了，好了，”他越想越不妥，大声说道：“我主意打定了。你如果一定不肯依我，我也有我的办法。”

    “什么办法？”她不安地问。

    “丝行你去开，算老板也好，算老板娘也好，我不管。我还是去做我的老本行，做一天吃一天，有生意到了湖州，我来看你们娘儿两个。”听他这番异想天开的话，居然说得象煞有介事，她失笑了，便故意这样问：“那么，你算是来做客人？”

    “是啊！做客人。”

    “照这样说，你是没良心把我休掉了？”