323.第323章崇祯四年的二十 (第4/4页)

对京都以西各藩国的威慑力大为缩水，基本上已经是号令难出大阪，只能坐视长州藩在西国逐步扩张，通过文武各种手段，吞并和降服关西诸藩，一步步恢复了毛利家在战国时代末期的极盛版图。

    按照诸位幕府重臣的看法，在长州藩已经威震天下、制霸山阴、山阳两道的情况下，毛利家之所以一直还没有发兵进京“上洛”，实现其先祖毛利元就的宏愿，主要是因为在背后还有九州的萨摩藩、福冈藩、肥后藩、佐贺藩，四国的土佐藩等一系列强藩牵制。如果在毛利家出动倾国之兵与幕府鏖战近畿的时候，这些藩国被幕府说动过来捡便宜，往长洲藩的背后狠狠捅上一刀，那么毛利家的霸业就有瞬间崩塌的危险。

    所以，在长州藩与幕府再一次展开较量之前，毛利家势必要首先厘清西国后院，保证后路无忧。尤其是从平安时代就统治南九州的萨摩藩岛津家，更是毛利家一统西国的头号敌手——德川家光原本以为，长州藩固然近来实力剧增，但萨摩藩也绝非弱者，长洲与萨摩之战必然旷日持久。没想到明国这回竟然违背了将日本列为不征之国的承诺，亲自出兵东征（讨伐日本的时候，黄石依然打着大明福宁军的旗号），派遣了他们最善战的传奇名将和最精锐的百战雄师，大举渡海协助长州藩攻略萨摩！如此沉重的筹码被押到了长州军一方之后，饶是岛津家的萨摩武士再怎么彪悍善战，也依然是一败涂地，只得向毛利家开城降伏

    而九州岛上的其余各藩更是闻风丧胆，纷纷暗中向毛利家派遣投诚使节，眼看着就要背离德川幕府！

    如此一来，不仅幕府在西国的长崎、平户等据点已经孤悬敌后，就连京都和大阪都要有危险了！

    ——更可怕的是，根据来自京都的小道消息，就连某些朝廷公卿似乎都有“暗通长州”的迹象…

    这个消息简直让德川家光如坐针毡：他清楚地记得，当初开创室町幕府的足利尊氏大将军和“南朝军神”楠木正成，是如何利用天皇的圣旨和公卿的影响力，一举掀起轰轰烈烈的全国性倒幕狂潮，在极短时间内就打败镰仓幕府的往事。如今的长州藩本身就够难对付的了，更别提它背后还有明国这个庞然大物，如果朝廷这个墙头草也对江户幕府落井下石，授予毛利家倒幕的大义名分…那后果简直是不堪设想啊！

    于是，为了稳固近畿局势，震慑朝廷异动，德川家光只得不顾新军尚未练成，就于今年十月底动员关东的德川家亲藩和幕府天领，集结起四万军队出兵上洛，准备向朝廷和诸侯展示一番幕府的武力——结果由于动员仓促，策划不够妥当，整个行军队伍走着走着就断成了几截，作为第一阵的幕府新军已经通过关原抵达近畿，后面的传统旧军和各藩联军还在东海道慢慢磨蹭，有几家亲藩的兵马甚至还没过富士山…

    然后，德川家光刚刚在京都郊外举办了一场小规模的阅兵式，将苦心打造的幕府新军拉到京都公卿的面前亮了亮相，就从大阪方面收到了异国海盗偷袭堺港的急报…德川家光最初还没怎么担心，反倒觉得正好以将这伙异国海盗作为幕府新军初战立威的对象，用他们的人头来证明江户幕府的刀剑依然锋利。

    于是，德川家光将军自己留在京都准备觐见天皇，派遣最信赖的异母兄弟保科正之担任总大将，带着五千幕府新军和七千刚刚抵达的各路旗本武士、亲藩军队，合计一万二千人，浩浩荡荡杀奔堺港去也。

    然而，德川家光将军并不知道的是，偷袭堺港的这支所谓“异国海盗”，其实是海参崴远东公司的“征粮队”——于是，充其量不过是在装备上刚刚达到了十七世纪先进水平的“半近代化”幕府新军，就在一片无遮无拦的雪后旷野之中，迎面撞上了二十世纪的苏维埃帝国战争兵器：

    日本安宅船、小早船vs鳄鱼级登陆舰；

    早期燧发枪和火绳枪vs德什卡高射机枪、ak47自动步枪、pk机枪；

    青铜前装野战滑膛炮vs苏联122毫米榴弹炮、rpg火箭筒和中国“民用”火箭炮；

    火枪骑兵、长矛骑兵vs各种类型的俄式和自制装甲车；

    …

    ——如此令人绝望的对比之下，这一战的结果显然不言而喻：五千幕府新军在堺港郊外遭遇毁灭性打击，其余七千旧式军队不战而逃，幕府军总大将保科正之兵败身亡，荷兰教官多半也被炸得尸骨无存…

    当德川家光终于得知了这个让人不可置信的噩耗，匆匆赶到大阪督战的时候，他能够看到的已经只剩下了堺港郊外的遍地尸骸，以及城内的遍地瓦砾——那伙“海盗”在轻易歼灭了幕府军之后，又以极快的速度搬空了堺港的仓库货栈，绑走了残存的居民，随即在街市上放了一把大火，然后就起锚扬长而去了。

    于是，德川家光将军一边承受着痛失兄弟的悲伤，一边又要为不可思议的战报内容而感到精神崩溃：“…漂浮在水上的大铁船？一炮糜烂数十里的犀利火器？不用牛马拉动就能疾驰如飞的大铁车？这都是些什么玩意儿？莫非我们是在跟妖怪打仗？嗯？大铁船？怎么跟去年发生在佐渡岛的事情有点相似…”

    但上述的这些疑问，其实已经不再重要了，真正重要的是，德川幕府在猝不及防之下，又一次遭受了毁灭性的军事失败…接下来，幕府凭着手里这点士气低落的残破军力，该如何抵御长州藩可能发动的上洛之战，怎样弹压怀有异心的各地诸侯，就统统都成了无法解决的难题。一念及此，德川家光终于忍不住嚎啕大哭起来“…上天啊！你为何要如此惩戒我家光？难道我德川家的天下，当真要三代而亡了吗？！”

    诸位幕臣闻声，看着将军如此悲伤嚎哭的模样，也是各自心有所感，一时间齐齐落泪、泣不成声。

    然而，德川家江户幕府的噩耗，就是毛利家长州藩的喜讯。所以，当大阪城内的幕府军本阵一派愁云惨淡、哀声切切的时候，长州藩的毛利家上下却正是一派志得意满、喜笑颜开的模样…