十字铺 (第2/19页)

你这帖药，竟然说出这样混账的话，我能拿你有什么办法？”云儿说:“你那病，我这帖药可治不好。”季云插嘴说:“当然治不好，病好了，云儿这帖药还有什么用。老先生是瘾君子，云儿便是那要人命的鸦片。”南山先生摇头说:“季云这例子不好，我一向讨厌鸦片烟的。”云儿收拾起洋钱要走，临走又说:“老先生一夜要尿几次，我自然是离不开老先生的，我呀，干脆就是那夜壶，得小心伺候着老先生才是。”听者都笑，南山先生乐不可支，说“这例子也不好，不好。”两位来客见时机到了，开口向南山先生讨字，十分rou麻地捧了一阵。南山先生兴致已好，说:“这容易。”让云儿拿几张字来，由他们自己挑。云儿捧出一废纸篓，把握成一团团的宣纸摊平，对来客说:“这张不错，这张也不错。”

    来客有些失望，互相对视，想说又不敢说的样子，突然从皮包里摸出文房四宝，涎着脸说:“今天拼着惹老先生生气，百闻不如一见，我们定要眼见为实，请老先生无论如何赏个脸，让我们见识见识老先生究竟怎么落笔，究竟怎么落笔。”说着，一个屁颠颠摊纸，另个捋起袖子磨墨。南山先生说:“你们真蠢，我的废纸，到了你们手里，还能不成宝贝，你们怕作假是不是？怕是云儿写了蒙你们，是不是，真是蠢材！”墨已研浓，来客中的一位豁出去似的把笔硬往南山先生手中塞。南山先生没办法，拎着笔，站起来，走到石凳前，定了定神，问:“篆隶草真行，你们要什么？”来客说:“老先生擅什么，就写什么。”南山先生把笔往石凳上一顿，气呼呼说:“我？老朽也老糊涂了，实在不知自己擅写什么。”来客慌忙赔罪，说:“老先生随意，随意。”南山先生不情愿地重新拎起笔，让云儿牵纸，笔在空中站了会，一气呵成写下去。又换了张纸，笔意略改，刷刷写满。然后由云儿胡乱打图章。南山先生回到竹椅坐下，看了看士新，意犹未尽，忽然想到地问:“你是不是也要来一张？”士新有些心动，季云打断说:“士新兄大学刚毕业，穷得叮当响，他可买不起你的字，买不起。”两位来客如获至宝，又在南山先生的废纸篓里挑了两张字，兴冲冲千谢万谢走了。云儿捧着废纸篓回房间。季云说:“士新兄今日特地来看你，不管你怎么说，得好好写张字，马马虎虎敷衍可不行。”

    南山先生说:“他这样新派的，也要我这般老了朽了的字。”季云说:“你看，又搭架子了。士新兄脸嫩，不好意思当面求你，人家背后都和我说过几次了。”南山先生白了士新一眼，士新顿时信心全无，想说些什么，也不敢说。南山先生看着季云说:“青出于蓝，你如今的字，也不得了，其实不比老师差了。你给写一张不成？”季云说:“我是我，你是你，两码子的事。要的就是你南山先生的名。好了，不说了，士新，你不用急的，这事就算定了。”南山先生嘀咕着还不肯认账，季云又说:“都是家乡弟子，都是枞阳来的，老同乡，日后麻烦之事，恐怕还要多呢。人家在南京，新来乍到，人生地不熟，你不照应——”“这位方先生也是枞阳人？”这是一天里南山先生第一次没对士新摆脸，极有兴趣地问道“枞阳方家，祖上谁是有功名的？”南山先生做出思考的模样，接连报了当地几位姓方的名人。士新连连摇头，南山先生不免有些失望。家谱和门第对老派的人来说，一向很重要，士新觉得自己似乎已经犯了什么错误，头不由自主地越低越下。

    2

    士新做梦也不会想到，多少年后，一切尽如人意，他不仅娶了南山先生的女公子，而且仕途飞黄腾达。南山先生的傲慢给他留下极恶劣的印象。印象中饱含着强烈的屈辱。也许恰恰就是屈辱促成了一场姻缘。那时候，士新才是个小职员，大学刚毕业，偌大的一个南京城举目无亲。他是在北方念的大学，毕业以后到南京谋职，总以为有了一纸文凭，不愁找不到合适差事。偏偏走投无路，除非他愿意放下身份去打杂。当时的心清自然不会太好，所带盘缠已用得差不多，房东又再三提醒房租不可赊欠。那是个初秋的黄昏，太阳已见红，落在夫子庙前的秦淮河上，明明暗暗的有些烧眼。没有风，没有云，人站在秦淮河边，只感到一阵阵暴热。人像开闸似的突然多起来，有听戏散场的，有吃完了风味小吃的，有准备去听戏去风味小吃的，前呼后拥。士新走进奇芳阁。这是夫子庙最大的一家茶楼，热闹非凡。士新怏怏地往里走，到后楼的栏杆边，拣个空位子坐下。要了一壶茶，一碗大汤干丝，几个菜包子当晚饭。

    邻桌有笑声传过来，四五个男人，夹杂一青年女子，围着一张方桌调情。青年女子长长的头发，后脑勺上烫着飞机式的卷，额顶心梳得溜光，脸上浓妆，红是红，白是白。士新漠然地盯那女子望，那女子偶然也回过头来，瞟他一眼，淡淡地笑，露出满口细米粒一般的牙齿。一直到季云要的茶送上来，士新才开始意识到身边刚坐了个人。大家都是不经意地对望，都怔了怔，都觉得眼熟。士新首先想起对方是谁，有几分拘谨地打了招呼。季云也想通了怎么回事，说:“他乡遇故知，这也是难得的事。方先生如今在哪儿供职？”士新正憋一肚子苦闷，于是有了发泄机会，慷慨陈词将社会攻击一通。他们过去曾在同一所中学念书，季云低一届，是学校里有名的才子，绘画，刻印，弹琴，无一不会，无一不精。士新说了一会自己的事，见季云老不开口，便问他如何也来了南京。季云笑着说，他正在南京念大学，快毕业了。季云成了士新在南京结识的惟一朋友，两人一见如故。这是个阔朋友，在南京租了很宽敞的房子，乐而好施舍，很好客地邀请士新同吃同住。士新陡然从天上掉下好运气，不仅吃住有了着落，而且由季云出面托了熟人，为他在教育厅里谋了个差。北洋时的南京，皖人有很强的势力，结党营私，季云和南山先生的家都是枞阳大户，认识不少南京的头面人物，找个职位谋个差易如反掌。士新在季云的带领下，开始进出上流社会。拜访南山先生，只是一系列周游活动的第一步。那年头军阀连年混战，，南京这地方由北洋的人马专政。

    凡捞得着钱的衙门，都由那些吃葱蒜喝老白干的将爷们盘踞把持。一时期风气都随着改变，官场上说话敷衍，以满嘴的京津乡谈为时髦。老南京人也侉着嗓子卷起舌头把我说成俺。士新在极短的时间里大长见识，他在北方念过几年大学，最善于说话时南腔北调。那是个大谈教育救国的年代，失意的军阀和发财的阔佬，常常花几个钱借办学校成名。士新最初的差事，便是负责考察那些新办学校是否名副其实。所谓考察，说穿了只能是官样文章。学生和教师的实际水准程