第十三章 (第2/2页)

顶轿子，我赶时间。”

    ***

    “对不起，害你出丑了。”凯姆真是惊呆了。

    “多亏了你，”帕札尔却说“我们削去了他一项权力。”

    “他就像多头怪兽似的…我们要剁掉几个头才能削弱他的势力呢？”

    “越多越好。我已经下令各省省长多种些树木以供民众休憩乘凉之用。此外，没有我的允许，一棵树也不准砍。”

    “你有什么想法？”

    “让深受谣言所扰的埃及民众重拾信心，也向大家证明，我们的未来将如同树叶般欣欣向荣。”

    “你自己相信吗？”

    “难道你不信？”

    “你是个不会说谎的人，首相。美锋一直觊觎着王位，不是吗？”

    帕札尔没有搭腔。凯姆接着又说：“你就继续保持沉默吧，我能了解，但是你阻止不了我的直觉感受。你正在打一场生死交关的硬仗，而且根本没有赢的可能。

    这档事打从一开始就错了，我们一直都是绑手绑脚的，无法发挥。我不知道为什么，但是我还是会留在你身边。“

    ***

    美锋为自己的谨慎暗自庆幸不已，幸好他做了万全的防范措施，也收买了不少人，因此无论什么样的攻评都伤不了他半根寒毛。首相输了，而且还会继续输下去。

    尽管有部分策略已遭识破，但那都只是微不足道的小失误罢了。

    美锋身后跟了三名仆人，手上都抱着给西莉克斯的礼物：一种专供假发之用且十分昂贵的芳香发油；由雪花石膏粉、蜂蜜、红色天然含水苏打制成的化妆品，可以使皮肤变得细嫩；大量的上等枯著，治疗消化不良与腹痛极为有效。

    西莉克斯的贴身女仆一脸的气恼。本来应该是西莉克斯自己要出来招呼丈夫，并为他按摩双脚的。

    “她人呢？”美锋问道。

    “夫人在床上休息。”

    “她又有什么毛病？”

    “肠胃不舒服。”

    “你让她吃了什么？”

    “她叫我准备的东西：一小块蜜枣果酱夹心的金字塔蛋糕和一杯芜萎茶。治疗也没有效。”

    房间里刚刚做过烟熏疗法，已经开了窗子通风，西莉克斯则满脸苍白，痛得蜷缩在床上。一看到丈夫进来，她立刻撤起娇来。

    “你又多吃了什么？”美锋不悦地问。

    “没有啊，只是一点点心…越来越痛了，亲爱的。”

    “明天晚上你非下床不可，而且还要容光焕发。我请了几位省长到家里来，你可别丢我的脸。”

    “奈菲莉会医好我的。”

    “别再依赖这个女人了。”

    “你答应过我…”

    “我什么也没答应。帕札尔根本不低头，还一直要缠斗下去，这个不知死活的家伙！要是去求他的妻子，不就等于向他示弱，绝对不行。”

    “就算为了救我也不行？”

    “你的病没有那么严重，只不过是稍微不舒服。我立刻召几个医生来，你现在只要专心想着，明晚该怎么诱惑那些重要人物就好了。”

    ***

    奈菲莉和一个皮肤黝黑、满布皱纹的老人聊着。老人正滔滔不绝地介绍着一个陶土容器，她似乎颇感兴趣。

    帕札尔走近之后才发现，那个老人原来是被误判入牢营，后来又被他救出来的养蜂人。

    老人见到他立刻起身行礼。“首相！真高兴再见到你…要进这座官邸可真不容易。守卫盘问了我无数的问题，证明我的身份，还要检查我的蜂蜜罐！”

    “沙漠里的蜜蜂怎么样了？”

    “好极了，所以我才到这里来。来尝尝这美昧的神撰吧。”

    传说中，众神常因人类的行为而感到苦恼，吃了蜂蜜之后，便能恢复愉快的心情。据说是拉神的眼泪落到凡间变成了蜜蜂，蜜蜂才又将植物转变为这种可以食用的黄金。

    蜂蜜的滋味让帕札尔惊讶不已。

    “收成从来没有这么好过。”养蜂人说“不论是在质或量方面都一样。”

    “要供应给所有的医院。”奈菲莉插嘴道“这样我们就能有丰富的储量了。”

    具有镇痛舒缓作用的蜂蜜，经常使用于眼科、妇科、血管与肺的治疗，也是许多药方的重要成分之一。护士使用的敷料也大多含有蜂蜜。

    “但愿御医长不会太失望。”老人补充说了一句。

    “你担心什么吗？”帕札尔问道。

    “消息传得太快了。自从蜂蜜丰收的消息传开之后，我和助手养蜂的沙漠地区就不再像以前那么平静了。我们清除蜂巢、把蜜倒入罐中、以腊封口，这整个过程都有人虎视眈眈地盯着。我担心工作一结束，我很可能会遭到抢劫。”

    “没有警察保护你们吗？”

    “人数不够。我收成的蜂蜜实在是一笔可观的财富，他们恐怕保护不了。”

    这个情形美锋当然不会不知道，让医院得不到这宝贵的药材，将会引起重大的危机。

    “我会通知凯姆，运输方面一定不会有问题。”

    “你知道今天是什么日子吗？”奈菲莉问道。

    帕札尔没有回答。她便自问自答：“过两天就是花园节了。”

    而帕札尔的脸却突然亮了起来。“你真是哈朵尔女神的传话天使，我们要让大家快乐一下。”

    ***

    花园节当天早上，订了婚和新婚的男女都在花园里种了一棵无花果树。城里和村庄里的广场上、河流边，众人互赠糕点、花束，并畅饮啤酒。美丽的女舞者相互抹上了香脂之后，便随着笛子、竖琴与铃鼓的乐曲起舞。青年男女倾诉着爱意，而年长者则闭上了眼睛。

    当书记官将蜂蜜罐交给市镇村里长时，大家无不同声欢呼法老与首相之名。蜜蜂不正代表了埃及国王吗？由于这种可食用的黄金对大部分的家庭而言实在太过昂贵，几乎是个遥不可及的梦想，而这个梦想却在拉美西斯大帝统治之下的花园节当天实现了。

    奈菲莉和帕札尔在阳台上愉快地听着远处传来的歌舞声。那些准备偷袭蜂蜜运输队伍的武装强盗都被警察一网打尽了。养蜂人与朋友聚餐庆贺，他坚信国家的管理健全无虞，节庆的蜂蜜也将驱离所有的灾难。