第12章 (第4/4页)

利欧能从与黑死兽的对决中逃生。”

    “什么办法？”

    他摇了摇头。“我不知道。我还没想好。但我有信心找到这个办法。”

    “信心大到足以拿我的性命去赌一把？”

    “我会竭尽所能。”阿夫塞说道。

    “这件事比我的性命重要得多，阿夫塞。你有国王的支持。在我的领导下，你什么都不缺。人们之所以努力奋斗，极力实现你那个要将我们带离这个世界的梦想，那是由于有我的支持。如果我输了，你也输了。”

    “我知道。但是，原谅我，看来你的统治即将突然结束，除非你重新巩固你的权力——除非对你统治地位的挑战被彻底扫清。我们是个狩猎社会，没人比我更清楚我们的人民是多么敬重狩猎技巧高超的猎手。”高克温柔地蹭着阿夫塞的腿“如果你能从黑死兽爪下逃生，毫无疑问你将成为世上最伟大的猎手，这足以使绝大多数人民愿意接受你的统治——这是你赢得的权力。”

    “我之所以现在当上国王，”迪博说道“因为我的母亲死得早；罗德罗克斯是省长，因为他的前任也同样地死于意外。我的其余那些假定的兄弟姐妹都只是省长的学徒。”

    “是的。”

    “但他们师从的省长也是我的亲戚。如果罗德罗克斯所说的是真的，他们就是我母亲的兄弟姐妹。”

    “他们的年纪大了。”

    “那又怎样？”

    “对长辈的尊敬深埋在我们心中。听了罗德罗克斯的话之后，人们可能会质疑他们身居高位的权力，但我不相信人民真的希望他们被换掉。请原谅我的直言，首先，即使不去废除他们，他们很快也会老死。其次，他们中的很多人在你我出生之前很久就已经是省长了。在这么多个千日里，通过各种政绩，他们赢得了继续掌管各省大权的权力。如果王位正统性问题解决了，由谁来统治外围各省的问题会逐渐消失，最后不复存在。”

    “很好，”迪博说道“但皇族成员并不是惟一需要重新经历血祭司筛选过程的人。你和娜娃托有八个孩子，除了黑尔巴克之外，他们中的所有人都还活着。”黑尔巴克出生后不久，便死于高热。

    阿夫塞摇摇头：“我的孩子活下来是为了满足人民的愿望，而不是违背这种愿望。关于他们全部存活的事，十六个千日前，戴西特尔回到首都那一刻之前，我一无所知。血祭司和人民希望做出这种特殊安排。”

    “因为他们相信你是‘那个人’，鲁巴尔预言的伟大猎手。”

    “的确如此。”

    “可你不是‘那个人’。你可能的确是个伟大的猎手，但你不是‘那个人’。”

    “或许不是。”

    “我知道你不是。”

    “我从来没有声称过自己是还是不是。”

    “你知道你不是。”

    阿夫塞做了个表示轻蔑的手势。“我不喜欢在假设上做文章，但如果有人因为相信了鲁巴尔预言的伟大猎手才支持出逃项目，我不会劝阻他们。不管怎样，我的孩子是个特例，是众人皆知的事。皇族的经历却完全不同：这是一种想控制所有土地的企图。皇家顾问欺骗了皇族，企图借此从拉斯克后代的手中夺取控制权，将权力据为己有。你现在有机会来改正这个错误：结束骗局，清除政府的腐败顾问，永久地树立你的统治权。”

    “你的建议太极端了。”

    “这不是我第一次提出极端的建议。”

    “是的，我想你说得对。”迪博靠在一块大石头上，疲惫地说“就没有其他方式了吗？”

    “此外只有一种选择，你刚才已经说过，你可以退位，让罗德罗克斯来接替你。但这意味着我们人民的末日——我们种族的灭亡。”

    迪博若有所思。“我当然会以所有昆特格利欧的利益为重，”他说得很快“但是，如果退位，你觉得我会发生什么事呢？”

    “你会被流放，我猜。”阿夫塞说道“在爱兹图勒尔省的南部沿岸有大量土地，你可以在绝对的安静之中打猎、生活和学习。”短暂的停顿之后“或者会像高级祭司德特—耶纳尔博曾经和我说过的那样。”

    “什么？”

    “在很多个千日之前，你把我当成罪犯，关在皇宫的地下室。耶纳尔博来看我，他提出一个条件：如果我能就此消失，永远不再提起我的所谓邪教，他就会保护我安全离开首都。”

    “我不知道这件事。你拒绝他了？”

    “是的。”

    “这件事发生在…”

    “在我的眼睛被弄瞎之前？是的。”

    “你拒绝了安全的逃离？”

    “我没有选择。世界的命运有赖于让人民接受我所了解的真相。”

    “耶纳尔博的提议一定诱惑过你。”

    “比你想像的还厉害。但是人不应该推卸责任，迪博，尤其当他是领导者的时候。”

    “如果我不应对罗德罗克斯的挑战，接下来的争斗会迫使我们的注意力从手上的任务转到别处。”

    “是的。”

    “如果我接受了挑战，而罗德罗克斯赢了，他会取消出逃项目。”

    “是的。”

    “我们的人民会死去。”

    “是的。”

    “也就是说，我不但要接受挑战，而且必须赢得它。”迪博说道“我别无选择，是吗？”

    阿夫塞将瞎了的双眼对着他的朋友。“当领导就有这个缺点，迪博，极少有选择的机会。”