第二十二章 (第1/3页)

    第二十二章

    由王福侧门下了车，曹震先到上房见太福晋请安，陪着谈了些闲话，退下来转往平郡王的书房。刚要进垂花门，迎面遇见方观承从外而来，彼此招呼过了；方观承问道：“通声兄是有事来见王爷？”

    “小事，小事！”

    “那么，通声兄先请吧！我要跟王爷回的事，不是几句话可了得；别耽误了你的功夫。”

    “方师爷是公事；我是私事，理当先公后私。”

    彼此谦让了一会，没有结果，只好让护卫进去通报；传出话来，是一起觐见。

    进书房见了礼，平郡王先问曹震：“有事吗？”

    “是的。”曹震答说：“王爷那天交待的事，我物色到了。”

    “喔，好！”平郡王会意了“你坐一下，我先跟问亭谈公事。”

    “是！”曹震有欲走之意“我在外面待命好了。”

    “不要紧，是皇上的恩典，不是什么机密之事，无需回避。”平郡王摆一摆手“都坐啊！”于是曹震挑了进门之处一张椅子落座，方观承先将一具公文夹放在平郡王面前，方始在紫檀书桌旁坐下。

    “上谕批好了？”

    “是！请王爷过目。”

    平郡王便打开公文夹，取出上谕稿；轻声念道：“‘朕闻浙江绍兴府属山阴、会稽、萧山、余姚五县，有沿江沿海堤岸工程，向系附近里民按照田亩，派费修筑。’”

    平郡王停了下来，有踌躇之色；方观承便既问道：“王爷觉得那里不妥？”

    “恩典只给绍兴府，是不是太显眼了？”

    原来这是一道恤民的上谕，绍兴府属五县，照田亩多寡派费修堤，地棍衙役，籍此包揽分肥，用少报多；甚至堤岸完好，不必修理，费用仍旧照派不误。以后浙江总督李卫，核定了一个数目，每亩捐钱二文至五文，百姓负担虽较以前减轻，但县衙门的书办衙役，仍旧有借端勒索的事情。皇帝认为正项每年不过这和三千多银子，但百姓的负担，加了几倍，公库所省有限，百姓受惠无穷。但因为绍兴跟皇帝有特殊渊源，平郡王怕天下怀疑皇帝偏私，不无顾虑。

    方观承却不是这样看法“此时就事论事，只有绍兴府有此苛政。而况过去也有过类似的恩典，譬如上个月的那到恩谕，直隶运河淤浅，雇工挖深，天津等州县，每亩派银一厘以上，不也蠲除了吗？”

    “嗯，嗯。”平郡王微微颔首，考虑了一回道：“如果要找一处地方陪衬，有那种地方没有？”

    “类似的情形没有。不过，皇上如果要加恩黎民，可作之事还多。”

    “你们说说，看能不能找机会跟皇上回奏。”

    方观承略想一想，以问作答：“王爷听说过有淡食的地方没有？”

    “怎么没有听说过？那不是贵州吗？”

    “不止贵州一处，云南也是如此。广西的情形也不见得好。”

    “广西不是官运官销吗？”平郡王诧异地“我记得孔繁珣曾经有过一个奏折，说广西自从动库银为盐本，官运官销，已无盐缺贵之虞，何以情形又坏了呢？”

    “王爷说的是雍正三年到雍正五年的情形，那时盐价每斤减了二厘，雍正五年奏请恢复原价。虽然每斤只有二厘的出入，占占之数，似乎无关宏旨；可是二厘只是部价，一层一层附加上去，就好比俗语说的，‘豆腐盘成rou价钱’；豆腐不值钱，rou就不是每一件都吃得起的。”

    平郡王皱一皱眉又问：“云南呢？”

    “云南的盐价，额定每百斤二两四、五钱，其实呢，官价已经卖到每百斤四两银子了。”

    “何以官价要涨？”平郡王说：“尹望山不是喜欢弄钱的人啊！”尹望山就是云贵总督尹继善；他少年得志，勇于任事，但凡有兴作，必得有钱，因而提高盐价，除了应该解教户部的盐课以外，尚有盈余，可用来举办有益地方的事业“说起来取之于公，用之于公，似无可非议。不过，”方观承略略提高了声音“有钱的人，不在乎区区盐价；量入为出的佃民，却是一大负担。若说为地方公益，就拿修路一项来说，路是走不坏的，路坏多是有钱人的马蹄车辆碾坏的。王爷请想，这能算公平吗？”

    “这当然不能算公平。”平郡王又说：“盐政上，还有什么应兴应革之事？”

    “那可多了，一时也说不完。”

    “你只拣最要紧的说。”

    最紧要的也不止一端，方观承还在衡量缓急时，从小随曹寅在扬州盐员住过好几年的曹震，却忍不住开口了。

    “王爷，两淮两浙禁私盐的例子，倒不妨奏请皇上，通饬各省照办。”

    “喔，—