第十五章 (第1/2页)

    第十五章

    出乎意料的是，起复的上谕在第三天便已“明发”不过曹頫本人在前一天就知道了，是方观承来送的信。曹頫本来就稳重，自从归旗以后，更是谨言慎行，变得十分深沉，接到方观承道贺的信，也不声张，只跟邹姨娘说：“我得到王府去一趟。你把我的公服赶快收拾出来，不定什么时候用。”

    “啊，有信息了？”邹姨娘又惊又喜地问。

    “是方老爷来送的信。上谕明天就下来了。”

    “哪，公服后天谢恩才用。来得及。”

    “不！”曹頫摇摇头“信上说，也许明天会召见，让我一早进宫听信儿。”

    “哟！那可真的赶紧了。”邹姨娘凝神想了一下“顶戴是赵姊收着的，等我跟她去要。”“赵姊”就是赵姨娘，邹姨娘说完了要走，却让曹頫拦住了“不用白石顶子。”他说：“你不必告诉她。”

    不用白石顶子，自然是升了官；邹姨娘虽不识字，但虚心肯上进，这么多年看着、听着，对官场也很在行，曹頫能升一个什么官，应戴什么顶子，不必再问。

    “啊，想起来了！还没有跟老爷道喜呢！”说着，她笑盈盈的屈膝请安“恭喜老爷！”

    “起来，起来！别闹这些虚文。”

    邹姨娘不但不听，起身又请安，又来一句：“恭喜老爷！”

    “不是道过喜了吗？”

    “刚才是贺老爷起复。”邹姨娘说“这回是贺老爷升官。”

    “你也真多礼。”曹頫笑着，伸手去搀邹姨娘。

    这一握，使得曹頫心头浮起一阵无可言语的兴奋。半老徐娘，而又饱食终日，不亲井臼，那双手大致温润丰腴，入握足逗绮思，邹姨娘的手，便是如此。曹頫自然是握惯了的，摸索牵引，当个瞎子的“明杖”来用，像这样白天相握，却还是破题儿第一遭。一向讲究正心诚意的他，因而便心头一震，接着便有犯了罪的感觉。不过马上又有另一个念头：像这样的罪，犯一犯又何妨？

    在邹姨娘，不免受宠若惊，而且本性也比较拘谨，怕丫头见了，会当笑话去说，所以挣脱了手，低着头说：“老爷请吧。晚上我做两个菜，给老爷下酒。”

    到的平郡王府，先见老王。他们郎舅之间，性情不同，爱憎有别，老王的声色之好，曹頫不以为然；曹頫所喜的那些风雅的玩意，老王认为迂腐，因而见了面，作了一番照例的寒暄，便无话可说了。

    “你看你大姊去吧。”

    每次见面，总要等老王说这么一句，才算结束了默然相对的僵局；曹頫请个安退出，到了太福晋那里，倘或别无坐客在，姊弟相叙，倒有许多话说。谈得当然是家务。

    “恭喜你啊！”太福晋一见面就说：“听说你的事成了。”

    “是啊！我正是为此而来的。”曹頫答说；“刚才接到方问亭的信；还说郡王有话要跟我说。”

    “他刚回来。”太福晋当即唤住一个丫头：“你跟大爷去回，说四舅老爷来了。”

    于是谈着家常等候，不多片刻，那丫头回来复命，说平郡王请“四舅老爷”在书房见面。

    见面道了谢，平郡王头一句就是：“四舅，你得到热河去一趟。”

    “是！”曹頫问说：“是行宫有事要办？”

    “名义上是行宫的事，实际上是办赐园的事。”

    这“赐园”当然是指先帝居藩时，圣祖在“避暑山庄”——热河行宫附近的狮子岭下所赐的“狮子园”而言。曹頫已猜到两三分了，但不宜先说，只点点头，全神贯注的听着。

    “古往今来，传奇不少。”平郡王背着手一面踱方步；一面慢吞吞的说；那沉着的语调，浑不似出于三十多岁的天皇贵胄之口“庶民，乃至宰辅，有身世之谜可以传奇，即成不朽。可是，帝皇就不同了。”这自然是指今上——乾隆皇帝而言，但平郡王说这话的意思，曹頫却无法推测，只好依旧静听下文。

    “帝皇的身世是个传奇，天下惊骇，祸莫大焉。”平郡王突然站住脚说：“四舅，这趟热河之行，千万要隐秘。”

    “是！”这一点，曹頫是很有把握的，所以满口答应“一定，一定。我一定悄悄来去，勿使人知。”

    “四舅，我的意思，不是行踪的隐秘，到热河以后，办事要隐秘。”

    “喔，”曹頫答说“到底是什么差使？君王还没有交代下来呢？”

    “是这样的。”

    原来皇帝的生母，本是热河行宫宫女李氏，一只住在狮子园；并且不不是占用正式的殿阁，而是在僻静之处，建了三间平房，作为她的安身之处。多年以来，相安无事；最近却不同了。这也难怪，生子贵为天子，任何人都不免会在感情上大起波澜。李氏自觉二十五年漫长的岁月，毕竟熬过来了，终于要出头了，言语举动，大失常态。皇帝对这一层身世之痛，不孝之罪，槌心泣血，却始终不能像宋仁宗那样，出以明快的措施，日夜焦虑，无可语言之人，直到平郡王内招回朝，才能一吐为快。

    “如今除了上慰圣母以外，别无良策。”平郡王说