第十四章 (第5/5页)

年轻人倒是兴致勃勃，只有卜大春反对道：“老大爷，那太危险了吧？”

    岳小虎道：“危险？什么危险？”

    卜大春略有悸色地道：“山谷中有怪物！”

    “什么怪物？”

    “有人看见过一条几十丈长的大蟒蛇，也有人见到一头比牛还壮大的白熊，山谷中还有野人…”

    岳小虎道：“野人又是什么样的人？”

    梁上燕解释道：“东北人管大森林叫窝集，野居在窝集里的土人，咱们叫鱼皮鞑子，雪狐谷里可能有鱼皮鞑子。但是我进去过两次，可没看见过，就是大蟒蛇和大熊，也不过是传说而已，还不能证实…”

    卜大春道：“有人亲眼见过的！说那条蟒蛇长有几十丈，头大像个笆斗，一口能把个活人整个吞进去。有一次有三个人一起入谷，一个叫蟒蛇吃了，另一个被大熊一巴掌拍碎了脑袋，只有一个人活着逃回来！”

    梁上燕道：“咱们跑山的人，到那儿都遇得上毒蛇猛兽的，不仅是雪狐谷，在别处也会有危险的。有一年我遇上了一群雪狼，约莫有几百头，我和两名同伴赶紧爬上树去躲着。雪狼就守在树下，足足三天三夜，一个同伴因为太疲倦了，一个失神掉了下去，眨眼间就被撕碎了。我和另一个同伴用索子把自己捆在树上，免得掉下去，就这样熬下去，它们忍不住，自己退走了。”

    岳小虎又问道：“那些野人吃不吃人？”

    梁上燕笑了道：“鱼皮鞑子很和善，他们不但不吃人，也不杀人，生性很和平，只是因为居住在山林里，才被称为野人，其实跟一般人没什么差别。”

    卜大春道：“可是他们不喜欢跟外人打交道！”

    梁上燕道：“他们生性诚朴，容易受欺，常吃外人的亏，所以不太喜欢外面的人。但如果我们也抱着友善的态度跟他们交朋友，他们是十分和善的！鱼皮鞑子那儿经常有上好的老山人参，他们不要银子，但可以拿东西交换。”

    “用什么东西呢？”

    “什么东西都行，但最好是盐，山里最缺少就是盐。有些跑山客专门贩了盐去跟他们换东西，一袋子五十斤的盐，可以换到好几百两银子的货品呢！”

    东北的盐已经颇为昂贵，但是到了山上会如此值钱倒是大家不知道的事。但大家对雪狐谷的兴趣都因此而高了，都主张要去。

    卜大春道：“大家都主张去就去吧！其实山民们谁不想去雪狐谷，有些人进去一趟，比人家十年的收获还多，只不过有不少人进去了，就没再出来…”

    岳小虎道：“蟒蛇、大熊都没什么可怕，何况这次咱们还带了两支火铳，那玩意不但威力大，凭响声也能把它们给吓跑了。至于鱼皮鞑子，那就更不怕了，我们诚心诚意地交朋友去，不跟他们起冲突就是了。”

    大家决定了，就改由梁上燕领路，向着更深的山里行进，说是两天的路，但因为拉着骡子，第三天才到达。

    雪狐谷是一片山谷，四周都围着高峰，他们是从一条狭长的隘道中进入的。这条隘道很奇怪，长约百丈，两边都是千丈高峰，隘道笔直，就像是一个巨人，用一柄百丈长刀，在山峰上直砍下来，砍出了这一条路，路宽丈许，抬头可以看见一片天。

    梁上燕指着山壁上道：“你们瞧！那有一丛棒捶。入东北的采参客管人参叫棒捶，或称萝卜。他们认为人参是一种通灵的东西，一呼它的本名，人参就会溜走遁入地中。我二十年前来到此地时，它们就在那儿了，现在还是在那儿，我想少说也有近百年了！”

    岳小虎道：“它们生在谷口，发现的人一定很多，为什么没人去采呢？”

    梁上燕道：“壁高两百来丈，连个停脚的地方都没有，怎么上去法？要是能采，怕不早叫人给采走了！”

    岳小虎道：“等回头的时候，我来想个法子采它下来。这种百年以上的老山人参，算得上是极品了，那上面少说也有十来株，运到内地，值上万把两银子呢！”

    叶小龙笑道：“还不止呢！内地所谓百年老参，最多是二十年左右的老参冒充的，真正到了百年火候，一万两一株也有人要的。”

    梁上燕道：“有这么值钱吗？”

    叶小龙道：“你卖给药材商人，自然没这么多，有钱的主顾不是随时都能找得到的。不过你放心，你要是采到了，我们可以负责保证包销！”

    岳小虎道：“你卖给谁去？”

    “有的是主顾，扬州我们的参药行派人送来急信，我们上次在长白参帮手中转买来的人参中，有一株七十年的，被一个盐商以一万五千两的代价买了去。他家的老太太本来已病得快断气了，靠着那株老参救回了性命，一下子人参就成了宝，有好多客户上门，预付了定金，等我们的下一批货，说只要年份够，再贵也不在乎！”

    岳小虎道：“老年人参可以活命我听说过，但扬州有那么多的人生病等死吗？”

    叶小龙笑道：“他们是买了藏在家里待用，有钱的人不怕花钱，就怕短命。尤其像这种灵药，可遇而不可求，他们怕真到要用的时候，有钱却买不到！”

    岳小虎道：“那没钱的人又怎么办？”

    叶小龙道：“那就只有等死了，生死有命，你别觉得不公平，别说是人参了，穷人啃不起窝窝头还有饿死的呢！你也别发善心，想用人参来救穷人的命。不如拿去卖给富人，多要几两银子，来救活更多的人不致饿死！”

    岳小虎的确有这种意思，想在药号里施舍人参去救穷人的命，听了叶小龙的话，才觉得自己的想法实在太傻，只有呵呵傻笑了两声。他实在佩服叶小龙，因为叶小龙总是能猜到他心里去，有些话他还没讲出来，叶小龙已经先开口了，说出来就是他心中的话。