第三章 (第3/9页)

是个梳妆室。里面有一面长镜，一个高脚柜，一个五斗橱，一只栎木箱。象这个家里的大多数房间一样，这间屋子有两个门。画廊里的这些房间看来都是互相通着的，另一道门开着一条缝。当阿尔文进入梳妆室、向邻房探头看时，我跟在她身后。

    这是一间卧室，一间陈设美观的大房间，地板上辅着蓝色地毯，窗子上挂着开鹅绒帘子。床是一张四柱卧床，虽然我明白它很大，但设在这个大房间里却显得又矮又小。

    见到我对这间卧室的有兴趣，阿尔文显得忧郁。她走到连通两个房间的门边，把门关上了。

    “这儿有很多衣服，”她说“都在橱子和高脚柜里。一定有女骑装。有你可以穿的。”

    她已经拉开橱门。这是为了让我看到使她如此激动的什么新东西。我是多么高兴，竟发现了通向叩开她心扉的途径。

    在橱子里有许多连衣裙、衬裙、帽子和靴子。

    阿尔文很快说道：“在阁楼上有好多衣服。几大箱子的衣服。有祖母和曾祖母的，一到开舞会，她们总是穿起来猜迷儿…”

    我举起一顶女式黑色水獭呢帽…显然是骑马时戴的。我把它戴到头上，阿尔文笑得声音都有点哽塞了。自我来到这个家庭以来，我觉得这笑声比什么都感人。这是一种不习惯如此大笑的孩子的笑声，她的笑容几乎带有内疚的意味。我决心让她常常大笑，而且丝毫不带一点自责的心情。

    她突然控制住自己，象是想起了自己的境况。

    “你戴上它看起来挺滑稽的，小姐。”她说。

    我站起身来，走到长镜前面。看来肯定不象我本人了。在黑色水獭呢帽的映衬下，眼睛显得很明亮，头发的古铜色也显得更深。我确信看起来我比平时越发减了动人之外，那就是阿尔文所说的“滑稽”

    “一点儿也不象个家庭女教师。”她解释道。她抽出一件连衣裙，我发现这是一件用黑羊毛料子做成的骑装，镶着绠子和球形花边。这件骑装有蓝色领子、蓝色护腕，剪裁得也很讲究。我把这件骑装拎起来贴在身上比了一下。“我认为，”我说“这一件会合适的。”

    “试一试吧。”阿尔文说。接着…“不，不要在这儿。你把它拿到你的房间去穿。”她象是突然急于离开这间房子，拿起帽子，跑到门口。我认为她是想早点儿去上骑马课。如果四点钟要赶回来吃茶点，那就没有多少时间了。

    我拿起连衣裙，从她的手中接过帽子，走回我的房间。她则匆匆忙忙进了她的房间，我立即穿上骑装。

    这件骑装并不太合适，不过我对衣着向来不讲究，正准备忘记腰身有点儿紧、袖子有些短的缺陷时，一个完全不认识的女人从镜子里看着我。我戴上水獭呢帽，对自己的装束十分欣喜。

    我跑到阿尔文的房间，她已经穿上了骑装，看见我时，眼里闪出兴奋的光芒。她象带着比以往任何时候都更有兴致的眼神望着我。

    我们下楼到马厩里，我告诉比利为阿尔文给巴特卡普备鞍，再给我另备一匹，，因为我们就要上骑马课了。

    他带有几分惊讶望着我，不过我对他说我们没有多少时间了，急等着开课。

    一切准备停当，我给巴特卡普套上了缰绳，让阿尔文骑上，并把她带到了驯马的围场。我们在那里练了将近一个小时，当我们离开时，我知道阿尔文和我已经建立起了一种新的关系。她虽然没有完全承认我…那样要求也就太多了…但是我完全相信，从那天下午起，她明白了我不是一个敌人。

    我倾注全力给她信心，我使她逐渐习惯骑马和对马谈话。我让她周身躺在巴特卡普的背上，仰望天空；然后我让她闭上眼睛。我给她讲上马和下马的动作要领。巴特卡普只不过在场地上遛遛，但是我确实相信这一小时结束时，我在使阿尔文消除恐惧上已做了大量工作；这就是我决定上的第一课的内容。

    我吃惊地发现已经三点半了，我想阿尔文也是如此。

    “我们必须立即回家，”我说“要么我们就改变吃茶点的时间。”

    当我们走出围场时，一个人影从草地上站了起来，我大吃一惊，原来是彼得·南斯洛克。

    在我们往前走的时候，他鼓着掌。

    “第一堂课到此结束，”他喊道“一堂精彩的课。我过去还不知道哩，”他把脸转向我，又接着说“骑马的本领也包括在你的许多技艺之中。”

    “你刚才在看我们吗，彼得叔叔？”阿尔文问道。

    “看了后半个小时。我对你们两位的羡慕是难以表达的。”

    阿尔文慢慢笑了“你真羡慕我们吗？”

    “正象我总想说些赞美两位美丽女士的话一样。”他说着，把手放在心口上，优雅地鞠了一躬。“我从来不说一句假话。”

    “直到此刻为止。”我刻薄地说。

    阿尔文脸色阴暗了，我补充一句：“学骑马并没有什么值得羡慕的。成千上万的人每天都在这样做。”

    “不过，从来没有人教得这么妙，也从来没有人学得这么耐心过。”

    “你的叔叔是个爱开玩笑的人，阿尔文。”我插了一句。

    “是的，”阿尔文近乎悲哀地说道“我知道。”

    “呃，”我说“我们早该回去吃茶点了。”

    “我想我是否可以受到邀请到书房去吃茶？”

    “你来访是为了见特里梅林先生的吧？”我问。

    “我来访是为了与你们两位女士一起吃茶的。”

    阿尔文突然笑了起来；我可以看出她并不是没有被这个人的可爱之处…那是我料想到的…所感染。

    “特里梅林先生今天下午很早就离了家，”我说“我不清楚他到底回来了没有。”

    “老猫不在…”他低语着，他的目光在我的骑马装上扫视一遍，那副神态我只能用“傲慢”这个词来形容。

    我冷冷地说：“来吧，阿尔文；我们得马上走，如果我们要不误吃茶点的话。”

    我开始策马小跑起来，一手抓住巴特卡普的缰绳，向家里驰去。

    彼得·南斯洛克在我们后面走着，当我们到达马厩时，我看见他正向屋子走去。

    我和阿尔文下了马，把两匹马交给马厩里的马倌，就急忙回到我们的房间。

    我脱去骑装，换上自己的衣服，向自己看了一眼，心想穿上这套灰棉布衣我似乎显得那么单调啊。我对自己的傻气做了个不耐烦的姿势，拿起骑装挂到小橱上，决定一有机会就先问问波尔格雷太太，我穿这件骑装是否妥当。我想，下午这么做完全是凭一时的冲动行事，但我是受到刺激才采取了这