第一章 (第3/9页)

    我想在这个问题上寻根究底会有失我的尊严，于是使改变话题。“他们雇用了很多仆人吗？”我问。

    “这里有我、塔珀蒂太太和我的女儿…戴茜和基蒂。我们住在马厩上面的房子里。住在府里的有波尔格雷太太、汤姆·波尔格雷以及小吉利。你不要把吉利称作仆人。只是他们收养了她，她被看作是仆人。”

    “吉利！”我说“那可是个不寻常的名字。”

    “吉利弗劳尔。雷铿·詹尼弗·波尔格雷有点傻气，给她取了这样一个名字。难怪那孩子是这么个样子呢。“

    “詹尼弗？是波尔格雷太太？”

    “不，詹尼弗是波尔格雷太太的女儿，有一双又大又黑的眼睛，腰身挺细，你可能还没见过象她那样细的腰身哩。她一直不与别人来往，直到有一天她躺在草堆里…可能是在紫罗兰的花堆里，与一个人在一起。于是，在我们还没有弄清是怎么回事的时候，小吉利隆生了；至于詹尼弗…一天早上她走进大海去了。我们认为，谁是吉利的爸爸是没有多大疑问的。”

    我缄默不语。见我对此缺少兴趣，他感到失望，接着说道：“她并不是头一个。我们晓得，她也绝对不是最后一个。杰弗里·南斯洛克无论到哪里，都要留一串私生子。”说到这里，他笑了，侧过脸来望着我。“你不必拘束，小姐。他不可能伤害你。鬼魂不可能伤害一个姑娘哩。关于杰弗里·南斯洛克现在就这些了…只不过是个鬼魂罢了。“

    “那么他也死了，他并没有…跟着詹尼弗投入大海？“

    我的问话使塔珀蒂吃吃笑了“没有。他是在一次火车事故中死的。你一定听说过那次车祸。那里火车正好开出普利茅斯，出了轨，翻到河岸上。死伤很惨重。杰弗里先生正在火车上，当然不会有什么好结果罗。于是他就完了。“

    “嗯，我将碰不到他了，不过我想，我会见到吉利弗劳尔的。仆人就是这些吗？”

    “还有几个古怪的小伙子和姑娘…有些在花园里干活，有的在马棚里干活，有的在家里干活。不过现在不象过去了；女主人死后，情况变了。”

    “特里梅林先生大概是个非常悲伤的人吧，我想。”

    塔珀蒂耸起双肩。

    “她死了有多久？”我问。

    “我想，大概一年多一点。”

    “他刚刚决定需要给阿尔文请个家庭女教师吗？”

    “到现在为止，已经请过三个家庭女教师了。你是第四个。她们没有留下来，她们一个也没有留下。布雷小姐和加勒特小姐呢，她们两人说，这儿对她们来说是太清静了。还有个詹森小姐…一个真正的美人，但是她被解雇。她拿走了并不属于她的东西。怪可惜的，我们都很喜欢她。她似乎把住在梅林山庄看作是一种特权。喜爱古老的房屋是她的癖好，她说是这样对我们说的。呃，看起来，除此之外，她还有别的爱好，所以她离开了。”

    我此刻把注意力转向辽阔的原野。已是八月下旬，当我们穿过两旁都有斜坡的车道时，我时而向长着谷物的田地瞥上一眼，我们不时经过由科尼什灰色石头建成的村舍，从外观看来，那是阴森而又孤寂的。

    透过山峦的起伏处，我对大海望了一眼，心绪好转了。看来风景的特征变了。岸上的花卉仿佛长得更多；松树的香气我可闻到；倒挂金钟属在道旁茁壮生长，烂漫的花儿开得比我们教区牧师家花园里所培植的还要繁茂。

    我们从一座陡峭的小山那儿离开干道，向着离海更近的低处驰去。我看到我们的马车走在一条盘山道上。在我们面前伸展开去的是令人惊叹不止的美景。笔陡的山岩拔海而起，屹立在锯齿般的岸边；那里草儿青青，鲜花怒放，我看到海簪和红白缬草，夹杂着浓艳的深紫色的石南属植物。

    终于，我们底邸。在我看来，它象一座立于峭壁高处的城堡…用花岗岩建成，象这一带我所见到的许多房子那样，只是它十分壮丽、雄伟…一所存在了几百年的房子，而且还将继续存在几百年。

    “这些土地都属于主人，”塔珀蒂自豪地说“如果你从海湾望过去，你会看到威德登山庄。”

    我果真放眼望去，看见了那座房子。象梅林山庄一样，它也用灰色石料建成。不过它各方面都小了些，建得也晚。我对此没有多注意，因为我们已经接近梅林山庄，很明显，这座府邸对我来说更有吸引力。

    我们登上高处，两扇结构复杂的铁门横陈在我们眼前。

    “开门！”塔珀蒂喊道。

    大门边有个小门房，房门口坐着一个妇女，正在编织着什么。

    “嗳，吉利姑娘，”她说“你去打开门，可怜可怜我这不中用的腿吧。”

    这时我看到了一个坐在老太婆脚边的孩子。她顺从地站起来，来到大门口。这个女孩相貌不凡，长而直的头发几乎是白色的，两只眼睛又大又蓝。

    “多谢了，吉利姑娘，”当彻里·皮拖着车子欢快地通过大门口的时候，塔珀蒂说道“这是小姐，她来这儿照顾阿尔文小姐。”

    我窥视着那一双茫然若失的蓝色眼睛，那双眼睛带着深不可测的神情盯视着我。老太婆走到大门前，塔珀蒂介绍道：“这是索迪太太。”

    “你好，”索迪太太说“我希望你会高兴和我们在一起。”

    “谢谢你，”我回答首，勉强把视线从女孩子身上移向老太婆“我但愿如此。”

    “是的，说真的，希望这样。”索迪太太补充了一句。这时她摇摇头，似乎害怕她的愿望多多少少会落空。

    我转过脸来看那个女孩子，但是她已不见了。我不知道她到哪里去了，能够想象的唯一可藏躲的地方是在紫阳花丛的后面，我从来还没有见过这样硕大的紫阳花，花色是深蓝的，一如这大海的颜色。

    “那孩子不爱说话。”当我们走上环形车道时，我谈了自己的看法。

    “是的，她说话不多。唱歌她可喜爱哩。她常常一个人走来走去。不过，说话…可不多。”

    环形车道大约有半英里长，道路两旁紫阳花争奇斗艳，倒挂金钟属植物点缀其间，透过松树的空隙，我