第二章威慑群凶 (第2/18页)

别庄不时闹出些事来。比如长得有姿色的村女，常被别庄的恶徒抢了去，不等报官就在私下了结。别庄总管拿银子堵了事主的嘴，又慑于别庄的威势，无人敢到衙门来告状。那王总管曾派手下的管事杨滔找过在下，要在下知趣些，不要触碰红柳别庄的人。这之前，在下惩办了城中的一个泼皮，这小子在饭馆讹吃讹喝，被在下恰好碰上，便将他捉来关了几天大牢。他的同伙飞报红柳别庄，这杨滔当即来找在下，态度十分骄横。在下不理，关了三天才放人。幸亏知府大人正直，说在下秉公执法应当。只是知府大人也奈何不了他们，那些家伙要是取知府大人的性命了是易如反掌。前年就有飞贼光顾过知府衙门内院，那飞贼用刀架在知府大人脖颈上，威吓大人放明白些…”

    万古雷岔言道：“这飞贼敢打别庄旗号？”

    “没有，他只威吓一通，说话含糊。去年又光顾一次，巡夜的捕快全不是对手，被三名贼人点了xue。他们要知府大人放明智些，说不该管的事少管，否则砍了大人首级。这样做为了让大人战战兢兢，自愿调任外地。”

    “他们没有收买过这位知府大人吗？”

    “红柳别庄曾送过一份礼，王大人拒收，又请知府在城里的酒楼赴宴，大人去是去了，但仍然拒收礼品。别的商家请客，大人也去，但决不收受赠品，是以红柳别庄对知府大人便冷淡下来，以后才出了盗贼夜入衙门内宅的事。”

    “这么说，王知府是个好官？”

    “是的，但听说熊震宇与布政使司衙门的官员有交往，所以不把知府放在眼中。”

    万古雷道：“我等在太原府地面不熟，有事请总捕头关照。”言毕，又命人请来罗斌、耿牛、黎成见面，把先前所说简述一遍，为防万一，让耿牛住到布绸庄坐镇。

    陈义身有公务，告辞而去。

    罗斌道：“原来是熊震宇作怪，万兄可想好了对策，总不能让他再欺压我们吧？”

    万古雷道：“暂且不动声色，他要是找上门来，就给他点颜色瞧瞧！”

    话音刚落，鸿运楼派人来报，一伙地皮混混到酒楼讹吃讹喝，被弟兄们打走，扬言还要寻事，掌柜张朝问如何处置。

    万古雷道：“下次再来，捉了送官。”

    来人走后，罗斌道：“看见了吗，人家是步步进逼，我们又该如何？”

    万古雷笑道：“鸿运楼有张百户和五位弟兄坐镇，足能打发这些混混，天豹庄今后还要经历许多风雨，几个跳梁小丑岂在话下？”

    罗斌道：“我们是千军万马中杀出来的，哪会怕他熊震字？小弟之意，索兴找上门去！”

    万古雷道：“此时上门兴师问罪早了些，没有多少理由，还是等他们来吧！”

    秦忧道：“鸿运楼只隔半条街，咱们随时可去转悠，只是街头混混不值咱们动手。”

    万古雷道：“四位仁兄就住在镖局吧，我回天豹庄去见西门仪前辈，请他们当心。”

    秦忧道：“好，你去吧，咱们这就去酒店瞧瞧，不要命的人只管来就是了。”

    万古雷忙道：“四位仁兄千万别伤人性命，我等长期居此，不要闹出人命官司。”

    陶悲道：“知道知道，咱们在战场杀的人太多，已经杀腻了，你不用担心。”

    万古雷笑着走了，弟兄们已替他备好马。

    秦忧等四人便倒背双手，学万古雷平日在闲空时散步的模样，摇摇晃晃踱出了镖局大门。镖局和记兴布绸庄都在中大街，面面相对。而鸿运酒楼和鸿运旅舍则在中大街的岔街上，并列在一起。这两家店的东主自称经营不善出了亏空，主人以合适的价格卖给天豹庄，改换了店名，分由天豹卫的两个百户张朝和毕福经营，每个店又有五名弟兄参与管事，手下雇了许多店伙。

    秦忧等四人慢悠悠进了鸿运酒楼，掌柜张朝连忙从账房后面出来迎接。

    秦忧道：“咱们来瞧瞧可有人闹事，你忙你的，咱们上楼去，弄几个菜让咱们尝尝。”

    张朝连忙照办，四人晃悠悠上了楼。

    鸿运楼面积颇大，楼下可放三十张桌子，楼上似乎更宽些，可置四十来张桌子。此时正是热闹的时候，客人已上了八成。

    小二恭恭敬敬请四位爷在角落里的一张空桌坐下，把桌面又拂拭一遍，摆上碗筷。

    严寒道：“小二，闹事的人走了？”

    小二笑嘻嘻道：“走啦，是被几位管事打走的。嘿，店伙们都说，今后不怕人闹事了。”

    严寒道：“听口气，常有人闹事。”

    小二道：“不瞒几位爷，小的原在这家酒楼跑堂，酒楼名叫悦宾楼。东家月月要给红柳别庄交纳银两，隔三岔五还有庄里的人来吃喝，还有城里的一帮痞子大爷也常来白吃。东家无法应付，便悄悄卖了店溜出太原去了。适才那帮痞子大爷来了八人，一进门就喝喝吼吼，说让掌柜的来侍候。店伙悄悄把他们的身份说了，张掌柜冷笑一声道：‘你们要张爷侍候吗？咱在军旅当百户，在千军万马中厮杀，就凭你这么几个贼囚，也敢来张爷面前滋事！你们要是掏钱吃喝，就规规矩矩坐着，自有小二前来侍候，若是想白吃白喝，你们就找错地方了，听清楚了吗？’那帮泼皮大爷是讹吃讹喝惯了的，一听这话还得了，便马上围了过来，吼吼叫叫的要动粗，吓得小的们连忙劝掌柜别招惹他们，话未完被掌柜喝退。这时五位管事走了出来，三下五除二把十条痞子大爷放倒，他们哼哼唧唧一个搀扶一个走了，临走时嚷嚷说要砸了鸿运楼，把小的们吓坏了。小的们又高兴又害怕，两年来总算出了口恶气，但也担心他们纠集更多的人来滋事，那不是糟了吗？张掌柜说，无妨，有万总镖主和几位镖主在，天塌下来也有他们几位扛着…”

    此时有客人唤小二，小二急急忙忙走了。

    秦忧道：“听见了吗，这帮混账小子在城里横行，咱们要是碰上，狠狠整治他们。”

    严寒道：“听着就让人发火，这帮人竟如此蛮横，要是鸿运楼不是咱们开的，咋办？岂不是只有忍气吞声逆来顺受了？”

    刚说到这儿，蹬蹬蹬一阵楼梯响，四人举目一看，上来了八条大汉。为首的是个三十来岁的壮汉，满脸横rou，面相凶恶。

    他们一上来，楼上的客人都把目光注视着他们，认识的就窃窃私语。

    小二跟来了两人，殷勤中夹着恐惧，请大爷们在一张空桌坐下。

    秦忧