第一章深夜豹影 (第1/2页)

    第一章 深夜豹影

    哈尔被惊醒了。他坐起身，感到背上很疼。是什么声音吵醒了他？一种叫声。

    帐篷里跳动着的光影说明外面的篝火还在燃烧，这火是用来吓阻危险的客人的。周围到处是野兽。但是他刚才听到的叫声似乎不是野兽的叫声。也可能是他听错了，这是他在非洲荒野上过的第一个夜晚。傍晚的时候，他和弟弟罗杰坐在篝火旁听爸爸约翰·亨特教他们分辨森林里传来的各种声音。

    “这像是一个交响乐队，”老亨特说“你们听到的高音小提琴是豺拉的，那把发疯似的长号是鬣狗吹的，河马奏的是低音大号，疣猪那‘隆隆’的叫声像不像鼓点？听！远处那沙哑的歌喉——那是狮子。”

    “谁在吹萨克斯管？”罗杰问。

    “大象。它的小号也吹得很好。”

    一声尖锐刺耳的咆哮吓得兄弟俩跳了起来，听声音这野兽离营地很近。

    那声音就像是用一把粗锉在锉白铁皮的边沿。

    罗杰企图掩饰自己的害怕，就说了句俏皮话：“一定是路易斯·阿姆斯特朗。”其他人笑得很勉强。那声音的确像那位有名的爵士乐歌手嘶哑的声音。

    老亨特说：“是豹子。听起来它像是饿了，但愿它不要朝这儿来。”

    然而，把哈尔从梦中惊醒的不是这些野兽的嚎叫声，那声音又响起来了——刺耳的尖叫声，男人女人的喊叫声，还有狗吠声。声音似乎是从后面一个非洲村落里传来的。

    他听到父亲的吊床“嘎吱”了一下，罗杰仍然睡得很香，十三岁男孩不是那么容易被吵醒的。

    “还是看看出了什么事吧，”约翰·亨特说。他和哈尔披上衣服走了出去，睡在附近的非洲队员也醒了，正激动地吱吱喳喳地议论。

    在篝火的映照下，可以看到草丛中有东西朝这儿冲过来。老亨特举起0.７５的左轮手枪，但不久又放下了。因为他看到从草丛中钻出来的不是野兽，而是村子里的头人以及三个村民。

    “先生，快！救人！”头人一边朝这儿走一边喊“豹子！已经拖走了一个孩子。”

    “快！哈尔，”老亨特喊道“乔罗、乌里图图——带上枪，跟上。”

    他又问头人：“发现了足迹吗？”

    “是的，沿着河跑掉了。”

    “带几支手电筒。”哈尔跑回帐篷去取手电筒，从罗杰的床上传来了他

    睡意朦胧的声音：

    “什么事呵？”

    “我们要出猎。”

    “什么！”罗杰抱怨了“半夜里出猎？！”

    他并未等解释就跳下床跟着其他人上了山。哈尔看到弟弟气喘吁吁地跟在后边一点也不吃惊，他了解弟弟爱冒险的性格。罗杰身上穿的还是睡衣裤，他只来得及套上靴子就跑了出来。

    在茅草和粘土糊成的小屋旁，愤怒的村民急得团团转，男人在喊，女人在呜咽，孩子们在哭叫。

    头人在一个地方指出豹子的脚印，老亨特打着手电跟着脚印下了小山朝河边走去。这时他注意到有一个女人跟在后边。

    “为什么她也跟来了？”

    “那是她的孩子。”头人说。

    半道上他们就发现了孩子。也许，豹子听到人们的吵嚷声扔下了猎物。

    孩子棕色的光光的身体上有被豹子咬过和抓过的深深的伤痕，还在汩汩的流血。那母亲轻轻地喊了一声，抱起孩子。

    亨特投着孩子的脉搏说：“还活着。”

    母亲抱着昏死过去的孩子回村里去了，亨特一行则继续追踪。

    “不能耽搁，”亨特说“也许这个时候它已经跑出几公里之外；也许它现在还在这附近某个树丛后面，正注视着我们。豹子就是这样——总叫人大吃一惊。大家要小心。”

    脚印变得模糊，没有办法，只得停下。虽