第13章猿国之王 (第3/4页)

的一种秘密组织。这班党徒本来无恶不作，却也死有余辜，可是杀死七个人的又是何种人呢？”

    老和尚说到这儿，酒杯内早有人替他斟满，又把酒杯搁在唇边上了，一杯下肚，才摇着头说：“事情真怪！一船珠宝、七个壮汉性命，非但没有人领尸领船，官面上忙碌了一阵始终追究不出下落来。因为那只船被三斗坪的船户截住，由三斗坪首户募捐充善举，买棺盛殓七个壮士尸身。珠宝财物暂由官厅存库，查明案情以后，再行处分。三斗坪首户收殓七个无名尸体以后，又分邀高僧高道，分批做水陆道场，超渡冤魂。

    三斗坪本来非常冷落，这一来轰动四方，也热闹了一时。我们大觉寺的僧众，也被三斗坪首户请去礼忏，而且指名要老僧亲自出马。老僧主持大觉寺多年，平时和左近地方士绅，也有点来往，指名要我亲去，也没有在意。可是三斗坪的首户是谁，却记不起姓名。向来人打听，才知三斗坪绅富门第，也有好几家；这一次却是个姓左的大户为首，对于这件事，出人出财，还非常认真。当下答应来人规定第二天率领寺僧，到三斗坪拜一天梁王忏。

    第二天清早领着本寺僧人二十余人，带着经担法器，向三斗坪走去。走到一半路上，因为四月天气，大家走得有点口渴，便在路旁茶棚内坐下来，预备大家喝碗茶，解解渴再走路。我走进茶棚，一看棚内坐着一个骨瘦如柴的老尼姑，身上披一件茶褐色道袍，下面净袜草履非常整洁。闭着眼，垂着头，膝上横着一柄拂尘，似乎在那儿打盹。

    我一想一般和尚里面，偏夹着一个尼姑，虽然是个龙钟老尼，也觉有点不大合适。正想催僧众们早喝早走。忽见茶棚外面闪进一个十七八岁的小姑娘来，虽然穿着一身平常的粗布衣服，天生的容光照人，而且眉目间英气逼人，步履之间也看出与众不同。我正觉诧异，却见那小姑娘进棚来，便到了老尼姑身边，似乎在老尼耳边，低低的说了几句。老尼依然闭着眼，垂着头，嘴里却说了一句：‘你只记住我这话，事不干己，少管闲事。’

    老尼说时，旁边的小姑娘朝我看了一眼。微微笑道：‘活了这么大，也得看清了事，才敢伸手呀！’老尼又喝了声：‘多嘴！’慢慢的立起身来，由小姑娘付了茶钱。老尼一手扶在小姑娘肩上，一手提着拂尘，颤巍巍的走出茶棚，向三斗坪那面走去，始终没有睁开眼来。究竟是不是瞎子，也难断定。但是一老一小对答的话，和那小姑娘的神情，我总觉得点异样。

    我们随后付了茶钱，走到三斗坪，有人领我们到了那左姓富户家中。果然是个大户模样，可是房子造得特别，很象样的一片瓦房，却建筑在靠江边一座危岩的背后。虽然藏风聚气，可是孤零零的只有这所房子，四近并无邻居，没有领路一时真还找寻不到。屋外围着一道虎皮石墙，沿墙尽是竹林，显得那么阴沉沉的。进了围墙，走了一段两面竹林的甬道，才看见了厚厚的石库台门。进门是一块铺沙空地，走过空地，才进了一排厅屋，后面接连着许多房子。

    我们在厅上展开了拜忏工作，后面怎样局面便不得而知了。这位左富翁没有露面，招待奔走的下人们真还不少，个个是精壮汉子。厅上陈设的古玩字画，也应有尽有，不过布置得格格不入，显得主人决非风雅中人。

    这是富户与书香世家不同之处，原是无可惊异的，但是有一点引起了我的注意：大厅中间一轴进官加爵的大堂人物画上面，又高高挂着一面刻着八卦的铜镜。江南小户人家，门口挂着避邪压煞的八卦，这是极普通的，如果大户人家大厅中间也挂起这种八卦来，便觉俗不可耐。

    但是我注意的不是俗不俗的问题，我看厅上的八卦，不由我不想起惨死七名壮士腿上的八卦了。当时无非心头一瞥而过，一心礼佛拜起忏来。照例功课已毕，天色将晚，收拾经具便要告辞。不料在告辞当口，下人们说：‘主人刚从别处回来，听说老方丈法驾亲临，感激得不得了。难得有此机会，务请方丈暂留贵步，主人马上出来陪话。’

    我觉得施主这样谦下，未便再坚决告退。好在这点路程，自己一入夜行反而爽利，便叫随来僧众们先行回寺。他们一走，主人又打发下人们请我到内院相见，我没法只好跟着进去，转过厅屋，现出一座整齐的院子。一个五十多岁浓眉深目秃顶方颔的高个儿，拱着双手，降阶相迎，后面还跟着几个锋芒外露，一身精悍的年轻小伙子，也是衣冠楚楚的，含笑抱拳。

    我一见这几个施主，心里蓦地一动，不用问，这几个施主定是身有武功。大家一阵谦让，走进屋内，便在中堂落坐。

    左施主这番谦恭真是少有，谈不了几句话，立时摆起一桌整齐的素筵。好象预先置备停当似的，让我高踞首座，也不知从何处打听明白，知我不忌杯中物，把整坛佳酿当面打开，流水般斟上杯来。我受宠若惊，被这位左施主左一杯，右一杯，灌得有点驾了云。我们虽然吃十方，但是平白无故的受人厚爱，心里也有点不安，虽然有点不安，还不知道这几杯酒是不易消受的。

    等到内外掌灯，席上也明煌煌点起几支巨烛，照得我面上也有点热烘烘的。