尾声 (第1/2页)

    尾声

    乌塔利西的儿子，纳切斯人夏克塔斯，给欧洲人勒内讲述了这段经历。这故事又一代传一代，而我这远方的游子又听了印第安人的叙述，便如实地记录下来。从这故事中，我看到了猎人和农家生活的情景，看到了最早的立法者宗教，看到了同智慧、慈悲和福音本义相对立的无知和宗教狂热的危险，看到了一颗淳朴的心中炽烈的感情与德行的搏斗，总之，我看到了基督教战胜了人的最狂热的感情和最大的恐惧：爱情和死亡。

    我听一个西米诺尔人讲述这段故事的时候，就觉得它很动人，又很有教育意义，因为他给故事增添了荒野之花、草房之雅，以及讲述痛苦的朴直的语气，但是我不敢夸口这些都能保存下来。不过，还有一件事我需要了解，就是欧勃里神父后来情况如何。我向谁打听都不得而知。如果不是万能的上帝向我揭示我寻找的事，恐怕我始终不知其详了。情况是这样：

    我走遍了一度成为新法兰西南大门的密西西比河岸，又渴望前往北方，领略这个国度的另一处奇景：尼亚加拉瀑布。我来到瀑布附近的阿戈农西奥尼古国①。一天早晨，我横越一片平原时，望见一个女子坐在树下，膝上抱着一个死婴。我悄声地走近，听见那年轻的母亲唱道：——

    ①阿戈农西奥尼：易洛魁族联盟的古名。

    你若是留在我们中间，

    我亲爱的孩子哟，

    你拉弓射箭，

    英姿一定非常好看！

    你能制服凶猛的大熊；

    你在山顶上奔跑，

    能赛过善跑的狍。

    山野的白鼬哟，

    怎么去了灵魂之国，

    你还这么小！

    你到那里怎么过活？

    你父亲不在那里，

    无法打猎将你喂饱。

    你冻得再怎么打哆嗦，

    精灵也不会给你皮衣。

    唉！我得快点去找你，

    也好给你唱儿歌，

    也好给你喂奶吃。

    年轻的母亲用颤抖的声音唱着歌，一面摇着膝上的死婴，一面将母乳挤到婴儿的嘴唇上，像他活着似的给予百般的照料。

    那女子要按照印第安人的习俗，将孩子的尸体放在树权上晒干，然后好葬人祖坟。为此，她剥下新生儿的衣服，凑到他嘴边呼吸了片刻，说道：

    “我儿的魂儿啊，可爱的魂儿，从前你父亲吻了一下我的嘴唇，便创造出了你。唉！我的嘴唇却没有能力让你再次出生！”

    接着，她露出胸脯，搂抱冰冷的尸体，如果生命的气息不是掌握在上帝手中，那么母亲这颗火热的心就能让孩子复活。

    她站起身，用眼睛寻找能适合放孩子的树枝，选中了一棵红花枫树。树上缀满巢菜的花串，散发着沁人心脾的芳香。她一只手拉弯下面的树枝，另一只手将尸体放上去，再一松手，树枝又回到原来的位置，将孩子的尸体带人隐蔽而芬芳的叶丛中。印第安人的这种习俗多么感人啊！克拉苏们和凯撒们的宏伟陵墓哟，我在你们荒凉的田野见过你们，但是我更喜爱野蛮人的这种空中墓xue：这是由蜜蜂传香的鲜花和绿枝叶建造的陵墓，在和风中摇荡，夜莺还来筑巢，唱着优美的哀歌。如果这是一位年轻姑娘的遗体，由情郎亲手悬葬在树上，或者这是一个心肝宝贝的尸体，由母亲放到小鸟住的地方，那么魅力还要倍增。我走向在树下哀吟的那个女子，将双手放在她头上，同时病号三声。然后，我一言不发，像她那样拿起一根树枝，驱赶围着尸体嗡鸣的虻蝇。但是我特别小心，怕吓飞旁边那只野鸽。印第安女人冲野鸽说道：

    “鸽子呀，你若不是我儿飞走的魂儿，那么一定是个母亲，来寻找筑巢的东西。你就叼走这些头发吧，我再也不会用楝汁来洗了。叼去给你孩子垫着睡觉吧：但愿上天保信你的孩子们平安无事！”

    这时，那位母亲见外乡人彬彬有礼，高兴得落下眼泪。正在我们驱赶蛇蝇的时候，一个年轻男子走过来，说道：

    “赛吕塔的女儿，把我们的孩子取下来吧，我们在这里呆不了多长时间，明天一早我们就走了。”

    我立刻搭话问道：

    “这位兄弟，我祝你上路遇到晴天，祝你捕获许多抱子、猎一张海狸皮，祝你满怀希望。你不是这片荒原的人吗？”

    “不是，”那年轻人回答“我们是流亡者，要寻找一处落脚的家园。”

    那武士说罢，脑袋便垂到胸前，用弓角猛扫野花。我看出这故事的背后有辛酸的眼泪，也就不便再问了。那女子从树枝上取下孩子的尸体，交给她丈夫抱着。这时，我又说道：

    “今儿晚，你们能允许我借住一宿吗？”

    “我们根本就没有房子，”武士回答“如果你想随我们走，那么我们就在瀑布旁边露宿。”

    “我很愿意随你们去。”我回答一句。于是，我们就一道走了。

    不久我们就到达瀑布边上，听那巨大的轰鸣声便知道了。瀑布是尼亚加拉河形成的，这条河从伊利湖流来，投入安大略湖。瀑布的垂直高度有144尺。从伊利湖直到瀑布，河段地势陡峭，水流湍急，至瀑口处，浩浩水面形同大海，激流汇聚，争相泻人深渊的巨口。瀑布分两片落下，构成马蹄铁形的弧线。两片瀑布之间突兀一小岛，下面悬空，与其丛生的林木漂浮在烟涛之上。朝南冲下的河水，先旋卷而成一根巨型的圆柱，再抖展开来，形成一面雪帘，在阳光下五彩缤纷。朝东落下的一片瀑布，则跌人可怕的黑暗中，犹如立柱状的大洪水。深渊半空，千百条彩虹交相辉映。瀑布冲下，击打着动摇的岩石，又溅起狼涛飞沫，翻卷升腾，水雾弥漫在森林上空，就像大火的滚滚浓烟。苍松、野胡桃树，以及嶙峋的怪石，更装点衬托了这一景象。雄鹰受气流的裹卷，盘旋着降下深渊；美洲獾柔软灵活的尾巴勾住垂枝倒悬着，从深渊攫取麋鹿和熊的碎尸。

    我又喜悦又恐惧