第三章幻影机关 (第8/13页)

里的原因是…结婚吗…”

    “好象不是那么回事。我记得她说是要回乡下——总之，那已经是过去的事了。”

    三四年的时间在都会里就显得很长了。经营者这样说过之后，就用手指敲了敲满是油污的腹部。

    “知道她的祖籍吗？也就是父母所在的地方。”

    “嗯，大概应该有保证人的纸片之类的东西。请等一下。”

    老板走到里面，磨蹭了好一阵，终于拿着一张纸片回来了。

    片仓接过来那张保证书。

    “有个叫水岛谦二的男子，在四年前经常来这里吃饭您知道吗？”

    “四年前——”

    主人翻着眼皮。

    “请原谅。那些过去的事，我一件也记不得了。”

    “是吗？”

    没有什么再要问的了。

    片仓出了饭馆向车站走去。

    竹田知子，二十二多。这是她四年前来这个店里工作时的年龄，所以现在应该是二十六岁了。祖籍在静冈县的天童市。

    片仓决定去天童市看看。对于追寻其踪迹来说，访问其老家是最为简单易行的办法。但是，即便得到一点线索也未必十分有价值。水岛四年前离开昭和金属，断绝了行踪。知子是在三年前离开的。不知两者之间有无关联。即或有，也只有水岛迷恋知子，经常到知子所在的饭馆去吃饭，这一件事，也许应认为二者之间并无联系。

    然而，水岛谦二失去了行踪，没有掌握其行踪的方法。对于追踪者来说，有一点微小的线索也要拼命去找。片仓是律师，他习惯于这种事。一一调查下去。一边重复着徒劳，一边接近隐忧着的真实，这就是工作。找到知子，若与之无关，再另寻出路。这是用的排除法。将一个一个排除掉之后，最后所剩的东西也最有浓厚的味道。

    片仓想到，若找到水岛，那么妻子也可能与之在一起。妻子在旅馆里被一个自称是其丈夫的男子踢倒后，在坂田的眼前遭到了侵犯。因为从家中将妻子带走的或许就是水岛，所以那个自称为其丈夫的男子也一定是水岛。

    片仓回到自己家里是在傍晚时分。

    为谨慎起见，片仓查了查知子老家的电话号码，但未找见。

    出发前，片仓给山泽挂了电话。

    片仓向他说明了情况。

    “你马上就去天童市吗？”

    山泽问道。

    “是的。开车去。我到那里就给你打电话。若无结果，我想请你调查水岛谦二的行踪。”

    “我也去吧。顺便来一下。”

    “你也去？”

    “对。我有一种奇特的预感。我的预感一般都很准确。好象我还是跟你一起去的好。”

    “知道了。我这就到你那去。”

    片片仓放下了电话。

    山泽说有奇特的预感，要与片仓同行，这使片仓感到事情有了眉目。山泽虽是个不修边幅的男子，但在侦查工作上，却有着动物般的惊人的第六感官。

    到达天童市已经是深夜了。

    片仓和山泽在为汽车旅行者准备的带车库的简易旅馆里休息了一阵。

    第二天一早，他们离开简易旅馆，向竹田知子的老家走去。这是县立天童自然公园中的一个小村落。濒临秋叶水库。

    知子的母亲在家。是个农家，庭院宽阔，一群鸡在满是菊花的院中嬉闹着。

    由于从东京来了两个突然来访的男子，五十多岁的母亲露出了不安的神色。

    “不，知子不在。”

    知子母亲口气很坚决。

    “请放心。”

    片仓解释了一番。来见知子，是要了解一个水岛的男子的情况，别无他意。

    “这个吗…”

    知子母亲的视线落到了片仓的名片，她沉默了一会儿，脸上浮理出踌躇和痛苦样的神情。

    ——一定有什么原因。

    片仓这样想到。

    “我不知她的去向。”

    知子母亲吐出了这几个宇。

    “不知去向？”

    “不，虽说是去向不明，但也并不是说一点儿也不知道，她有时来张明信片。”

    “…”片仓默默地等待她继续说下去。

    “这孩子加入了宗教团体。”

    “宗教团体…”

    “对。”

    知子母亲点着头，她的脸上浮现出不满的神情。

    “据说要去各地传教。所以住址不一定…”

    “是吗？那、那个教会团体的名称是什么？”

    若是在传教，那么很容易就能找到其住所。

    “这个吗…”

    知子的母亲摇了摇头。她用做农活的粗糙的手重新整理了一下头上的毛巾。

    “你不知道教团的名称吗？”

    “那孩子且讲了这些。她担心再讲多了会被带回去似的。可，在什么信里，她说过是住在‘蓝色的天与地之里’…”

    “在‘蓝色的天与地之里’…”

    “她并没有在干什么坏事，我们也是这么想。前不久她还寄来过钱，但只有姓名，没有住址…”

    “寄钱？经常寄吗？”

    “是的。这三年间总共是三十万元左右。我们把它留作了这孩子出嫁的嫁妆费。她已到了年纪，我们都为她担着心。”

    “你看了信封上的邮戳了吗？

    “是的。全部是长野县的饭田邮局。”

    “饭田邮局——没搞错吗？”

    “没错。”

    “是这样啊。”

    片仓看了看山泽，意思是问他还有别的要问的没有。山泽摇了摇头。

    “那个，你们是想找我闺女吗？”

    知子母亲问道。

    “我们有这个打算。”

    “你们若找到她了，一定要通知我们。”

    知子母亲的眼神似乎在叮嘱。

    “一定。”

    与知子母亲告辞后，片仓与山泽走出了知子母亲家。

    他们发动了汽车。

    “你怎么想？”

    片仓在飞驶着的车内问山泽。

    “有什么令人无可奈何的东西存在于事件的背景上。”

    山泽望着窗外答道。

    片仓沿着国家公路152号线向饭田方向开着车。山连着山。道路沿着天童川蜿蜒。也许是由于已进