第三章 (第2/3页)

找店家结帐，收拾行李！”

    李谨见这些人平日并不理睬高士奇，如今这么热乎，看着心里犯腻，便转身走开了。

    张沠正在温书，忽听有人敲门。他跑去开了门，进来的竟是高士奇，满面春风的样子。张沠拱手道：“啊呀呀，高先生！您眨眼间就飞黄腾达了，我该怎么称呼您？”

    高士奇笑道：“不客气！我们终算有缘，兄弟相称吧。”

    张沠忙道：“高兄请坐！”

    高士奇坐下，道：“张兄，您那位朋友李举人，他在外头瞎嚷嚷，会有杀身之祸的啊！”张沠摇摇头道：“唉，我和陈敬都说了他，劝他不住啊！”高士奇道：“陈敬倒是少年老成，会成大器的。”

    张沠问道：“高兄您怎么过来了？您如今可是皇差在身啊！”高士奇说：“在下那日走得仓促，行李都还在这店里哩，特地来取。张兄，我相信缘分。你我相识，就是缘分。”

    张沠内心甚是感激，道：“结识高兄，张某三生有幸。”

    闲话半日，高士奇道：“这回您科考之事，高某兴许还能帮上忙。”

    张沠眼睛顿时放亮，心里虽是将信将疑，手里却打拱不迭，道：“啊？拜托高兄了。”

    高士奇悄声道：“实不相瞒，我刚进詹事府，碰巧皇上要从各部院抽人进写序班，誊录考卷，我被抽了去。碰巧主考官李振邺大人又错爱在下，更巧的是李大人还是我的钱塘同乡。”

    张沠问道：“您说的是礼部尚书李振邺大人？”

    高士奇道：“正是！李大人是本科主考官，您中与不中，他一句话。”

    张沠又是深深一拜，道：“张某前程就交给高兄了。”

    高士奇却连连摇头，道：“不不不不，我高某哪有这等能耐？您得把前程交给李大人！李大人很爱才，他那里我可以帮您通通关节。”

    张沠不相信高士奇自己早几日都还是个落泊寒士，立马就有通天本事了，小心问道：“这…成吗？”

    高士奇说：“依张兄才华，题名皇榜，不在话下。可如今这世风，别人走了门子，你没走门子，就难说了。”

    张沠转眼想想，却又害怕起来，说：“有高兄引荐，张某感激不尽。只是…这…可是杀头的罪啊！”高士奇却说得轻描淡写：“此话不假！去年秋闱案，杀人无数，血迹未干啊！这回皇上下有严旨，京城各处都有眼睛盯着，听说行贿的举人已拿了几个了！不过，我只是领您认个师门，并无贿赂一说。”

    再说那陈敬正在读书，听得外头吵吵嚷嚷，几次想出门看看却又忍住了。听得李谨的声音越来越大，便想去劝他回房。可他去了客堂，却见李谨已不在那里了，便往张沠客房走去。

    他刚走到张沠门口，听得里头说话声：“高兄与我毕竟只是萍水相逢，您如此抬爱，我实有不安啊！”高士奇笑笑，道：“张兄其实是不相信我吧？张兄，读书作文，我不如您；人情世故，您不如我。你等才俊，将来虽说是天子门生，可各位臣工也都想把你们收罗在自己门下啊！说句有私心的话，我高某也想赌您的前程啊！”张沠问道：“如此说，高兄是受命于李大人？”

    高士奇道：“不不！李大人岂是看重银子的人。我说过了，只是领您认个师门！”

    张沠道：“我明白了。可在下家贫，出不起那么多啊！”高士奇道：“李大人爱的是人才，不是钱财。人家看重的，是您认不认他这个师门！可是，您就是上庙里烧香，也得舍下些香火钱不是？往老师那里投门生帖子，也是要送仪礼的，人之常情嘛！”

    张沠道：“兄弟如此指点，我茅塞顿开了。我这里只有二十两银票，一路捏出水了都舍不得花啊！”高士奇道：“就拿二十两吧。”

    陈敬刚想走开，却听得里头说起他来。高士奇道：“你们三位，真有钱的应是陈敬吧。”

    张沠道：“高兄，陈敬您就不要去找他了。去年太原秋闱案，他险些儿掉了脑袋，他怕这事儿。”

    高士奇笑道：“我只是问问。陈敬我不会找，李谨也不会找。不过这事不能让他俩知道，关乎你我的性命，也关乎他陈敬的性命！我后日就锁院不出了，你只放心进去考便是了。我告辞了。”

    陈敬急忙走开，忽听得高士奇在里头悄声说道：“隔墙有耳！”

    陈敬担心回房去会让高士奇听到门响，只好往店堂那边走，飞快出了客栈。刚才听了那番话，陈敬心里很不自在，干脆在外头走走。外头很黑，踩着地上的积雪咯咯作响。铺面的挂灯在风中摇曳，几乎没有行人。陈敬信步走着，忽见前头就是白云观了，此时街上无人，庙门紧闭，甚是阴森。陈敬有些害怕，转身往回走。

    这时，庙门突然吱地开了，里头出来两个人，陈敬听得说话声：“马举人您放心，收了您的银子，事情就铁定了。您千万别着急，不能再上李大人府上去。”

    答话的肯定就是马举人：“在下知道了！”

    陈敬听了立马就想走开，又怕让马举人撞见惹祸上身，忙猫腰往墙脚躲藏。庙门吱地关上了。马举人得意地哼着小曲儿，当街撒了泡尿。陈敬只得躲着，不敢挪动半步。马举人打了个尿颤，哼着小曲走了。陈敬仍是不敢马上就走，直等到马举人走远了，他才站了起来。刚要走开，又听庙里人在说收银子的事儿，道：“光是状元李大人就答应了五个人，可状元只点一个啊！”陈敬吓得大气不敢出，忙猫腰走开了。不料惊动了庙里人，只听得里头喊道：“外头有人！快去看看！”

    陈敬知道大事不好，飞快地跑开。他跑了几步，突然又往回跑，怕往快活林那边去倒碰着马举人了。听得后头有脚步声，想必是有人追了上来。陈敬头也不敢回，只拼命往向小胡同深处跑去。远远的听得有人吆喝着，心想他们肯定是白云观里的人。他在胡同里七拐八拐，早没了方向。忽见前头门楼边有树枝伸出来，这地方好生熟悉。猛然起起，原来到了李老先生家门口了。陈敬顾不上许多，使劲擂门。听得后头吆喝声越来越近，陈敬急得冷汗直淌。刚想离开，门吱地开了。开门的是大桂，他还没看清是谁，陈敬闪了进去，飞快地关了门，封住大桂嘴巴。这时，听得外头脚步声嚓嚓而过。

    脚步声渐渐远了，陈敬才松开大桂，道：“大哥让我进屋去，有人要杀我！”

    大桂认出陈敬，惊得目瞪口呆。李老先生听得外头声响，问道：“大桂，什么事呀？”

    大桂也不答应，只领着陈敬进了客堂。李老先生也大为吃惊，只问出什么事了。陈敬心有顾及，不敢从实道来，只说：“我也是丈二和尚摸不着头脑。我今儿整日里温书，脑子有些昏，夜里出门