年轻的英国人 (第5/7页)

放肆地跳跃。这种令人不愉快的胡闹使市长完全绝望了，他觉得要好好教训这个年轻人，于是把他的领带解掉了。他刚刚解下，就惊得目瞪口呆，因为年轻人脖子上的皮肤和颜色与常人不同，还长着深褐色的毛。这时年轻人跳得更高，更奇怪了，他用戴着羊皮手套的手扯下自己的头发，扔到市长的脸上。呵，天哪！这美丽的头发原来是假的。现在他的头露了出来，头上也长着同样的褐色的毛。

    他跳上桌子，跳上板凳，推倒乐谱架，踩坏小提琴和笛子，好像发了疯似的。市长急得团团转，大声叫着：“抓住他，抓住他，他疯了，抓住他！”但很难，因为他已经脱下手套，露出指甲，用指甲狠狠地抓人的脸。最后，一个勇敢的猎人终于把他抓住了。猎人紧紧地抓住他的两条长臂，弄得他只能用两条腿乱踢，嘴里发出嘶哑的狂笑声和叫喊声。人们逐渐围了上来，看着现在已经不像人样的年轻绅士。一个住在邻近的、有许多动植物标本的学者走了过来，仔细地把他观察了一番，然后非常惊奇地叫道：“天哪，尊敬的先生们、女士们，你们怎么把一头畜生带到高尚的社交场所来了？这是一只猴子，一只像人一样的猴子。如果你们乐意转让，我愿意马上付六个银币，把它制成标本，放在我的标本室里。”

    当格林威塞尔人听到这话时，惊得无法形容！“什么？一只猴子，一只猩猩参加了我们的聚会？年轻的陌生人是只普普通通的猴子吗？”他们叫喊起来，惊得面面相觑。他们表示怀疑，不敢相信自己的耳朵。男人们仔细地把那畜生看了看，它确实是一只普通的猴子。

    “可是，这怎么可能呢？！”市长夫人大声说，“他不是经常给我朗诵诗歌吗？他不是像平常人一样在我们家里吃过中饭吗？”

    “什么？”医生太太激动地说，“怎么可能呢？他不是经常和我一起喝咖啡吗？不是和我的丈夫一起谈论学术，并且吸烟吗？”

    “天哪！这是真的吗？”男人们叫着，“他不是跟我们在酒店里一起玩九柱戏，并且像我们那样辩论政治吗？”

    “怎么会呢？”大家抱怨着，“他不是在舞会上表演跳舞吗？他是一只猴子！是一只猴子吗？这真是奇迹，真是魔法！”

    “是的，这真是巫术，真是魔法，”市长说，同时把侄子，也就是猴子的领带拿了过来，“你们瞧！这条领带里藏着魔法，它把我们的眼睛迷住了。这儿有一张宽大的羊皮纸，上面写着各种奇怪的符号。我想这一定是拉丁文。这里有人看得懂吗？”

    牧师长走了过来，他是一个博学的人，下棋时常常输给猴子。他打量着羊皮纸，说：“是的！这只是一些拉丁字母，意思是：

    猴子天性就滑稽，

    吃着苹果更滑稽。”

    “是的，是的，这是一种魔法，是一种可恨的骗局！”牧师长继续说，“陌生人必须受到惩罚。”

    市长同意了，于是立刻去找陌生人，他一定是个魔法师。六名士兵把猴子抬走了，因为市长打算立即审讯陌生人。

    一群人来到破房子前面，想亲自看看这事怎样了结。大家敲门，拉门铃，可是没有用，没有人出来。市长不由得大怒，命令把门打开，然后亲自走了进去。里面除了一些旧家具外，什么都没有。陌生人不在，他的写字台上放着一封很大的、封了口的信。市长立刻拆开信，读道：

    “亲爱的格林威塞尔人！

    当你们读到这封信时，我已经离开了你们的城市，而你们早已知道我的侄子是从哪儿来的。我给你们开了一个小小的玩笑，请你们从这个玩笑中吸取教训吧。我是一个只愿为自己生活而不想进入你们社交圈子的陌生人！我自我感觉良好，不愿意同你们在一起无休止地鼓掌、吹捧，沾染你们的恶习。所以，我养了一只猩猩，代替我同你们交际，而你们却十分喜欢它。好好记住这个教训吧，再见！”

    格林威塞尔人在国人面前丢尽了脸。他们安慰自己说，这一切都是妖术造成的。格林威塞尔的年轻人感到最难为情了，他们模仿了猴子的坏习惯。现在，他们再也不把胳膊肘撑在桌子上，再也不在椅子上摇来晃去。在别人问他们什么话之前，他们也总是静待着。他们摘下眼镜，变得懂礼貌，有规矩了。要是有人又染上了以前的恶习，格林威塞尔人就会指责他，说：“他是个猴子。”

    冒充年轻绅士那么久的猴子，被送到有标本室的学者那儿。学者让它在院子里跑来跑去，并且喂养它，把它当做稀奇的动物给人看。一直到今天，人们还能在那儿看见它呢！

    奴隶讲完了故事，大厅里爆发出一阵笑声，年轻人也一起笑了起来。“看来，法兰克人中间倒真有一些奇特的人。是的，我倒情愿跟酋长和法官们生活在亚历山大，这要比跟市长、牧师长以及他们的蠢婆娘生活在格林威塞尔强多了。”

    “你说得对，”年轻的商人回答说，“我要是在法兰克王国，还不如死了呢。法兰克人是一个粗俗、野蛮、缺乏教养的民族。作为一个受过教育的土耳其人或者波斯人，生活在那里是件可怕的事情。”

    “你们马上就能听到，”老人强调说，“奴隶总管告诉我，那个漂亮的年轻人马上要讲许多关于法兰克人的故事，因为他长期生活在那里，不过，他的出身倒是个穆斯林。”

    “什么，就是坐在最后一排的那个人吗？说真的，酋长放了他，真是罪过！他是国内长得最漂亮的奴隶。瞧他那张坚毅的脸，炯炯有神的眼睛和魁梧的身材！酋长可以把一些简单的生意交给他去做，让他成为蝇拍商人或者卷烟商人。给他一点这类活，不过是件区区小事。是的，这么一个奴隶可作为整幢房子的装饰。酋长得到他才三天，为什么现在就放他走呢？真蠢，这真是罪过！”

    “别谴责他了，他呀，是全埃及最聪明的人了！”老人强调说，“我不是告诉过你们，酋长放了那个奴隶，