第一章 (第2/6页)

上了火车。这一趟车跑下来，足足开了大半个时辰，他这才知道劝业会有多大。等他下得火车，已是天色黄昏，展区里还是人头攒动、好不热闹。只得轰得一声，年轻人只觉四下一片光彩，到处是璀璨的灯光。劝业会场中人，有不少人从未见过电灯，见这东西如此华贵明亮，堪与星辰媲美，不觉叩头作辑，口中直念神佛；也有识得电灯的，觉得会场之中与平日所见不同，不免高声叫好。年轻人站在当间，突然感到一种骄傲油然而生：我中华古国虽然落后，却仍是博大多彩。他一面耐住心中的激动，一面快步寻了辆人力车，直奔出劝业会场，朝城南而去。

    汪宅是方先生岳父汪静生的宅院。汪家虽没落了，但宅院还是上好的府第，加上汪静生生性清雅，将一座宅子打理的十分整洁，在城南一带颇为有名。

    年轻人按图索骥，很快找到了汪宅。他打发了车夫，四下又观望一会，方上前轻轻扣了几下门。

    "谁？"一年中年男人的声音。

    "你是陈伯吧？"年轻人轻声道："是方先生叫我来的，我叫杨练。"

    门呀的一声开了。陈伯又是惊喜又是慌张，悄声道："杨先生，家里有外客，您悄悄跟我去厢房，老爷和小姐一会儿就回来了。"

    杨练点点头，闪身进了门。二人沿着墙角走了没几步，忽听大厅里有人高声喝问："他是谁？从哪儿来的？！"

    "回侄少爷，"陈伯高声道："他是老爷的老朋友，找老爷有点小事。"

    说时迟那时快，一个男人抢出了客厅。杨练忙低下头，一顶礼帽把脸遮得严严实实。那人快来到杨练面前，阴阳怪气地问："你是谁？为什么低着头？"

    陈伯大惊失色："侄少爷，他真的是老爷的朋友。"

    "什么朋友，"男人冷笑一声："我看他是方谦派来的乱党，是来祸害我们汪家的！"话音未落，他猛地一抬手，把杨练的礼帽打落了。礼帽上系着的假长辫也一起滚翻在地。男人见杨练一头短发，大喜过望，喝道："果是是个乱党！"杨练听他如此叫喊，一伸手握住了他的胳膊。

    男人只听扑得一声，不知道胳膊是断了还是未断，只觉大痛之下无法形容，一层冷汗忽地涌了出来。"啊！"他惨叫一声。一个女人和一个少年忙从厅中抢出来，扑上前扯住杨练。但不管二人如何用力，杨练的手就像长在了男人身上，怎么扯也拉不开。男人吃痛不过，又不敢再骂杨练，只得痛骂自己妻儿："蠢货！一对蠢货！"杨练心中厌恶，不觉又加了两分力气，男人再也忍不住，嘶声大叫道："叔叔救我！叔叔救我！"

    杨练巡声望去，见一个老人穿在门厅暗处。他身穿长衫，容貌清隽，身后站着一个女仆，和一个黑衣男孩。杨练自幼习武，眼力异于常人，一眼看出那小男孩正是白天在劝业会上见过的。难道，"他"就是方先生的女儿？！杨练松开手，男人闷哼一声，踉踉跄跄退出去几大步，方才站住。

    老人慢慢地走上前，也不理杨练，冲着一家三人正色道："你们来有事吗？"

    "没什么大事，"男人的老婆陪笑道："道德要上新学堂了，我们带他来向您请安。"

    老人看了少年一眼。少年低头不语，似乎很尴尬。老人道："上新学堂是好事，你要好好读书。"少年点了点头。老人道："我这儿还有客，你们先回吧。"男人也不答话，抬脚便走，女人忙拉着少年跟上。三个人刚迈出门槛，陈伯便关上大门，落了大锁。

    老人这才打量着杨练："请问你是？"

    不待杨练回答，陈伯笑道："老爷，他是杨练杨大侠啊。"

    老人哦了一声，微微一笑，指了指客厅："杨先生，请。"

    杨练听他称自己为"先生"，忙躬身道："汪老先生，您叫我杨练吧。"

    汪静生知他和女婿方谦既有同志之谊，又有师生名分。当下也不推让，点了点头。二人分宾主落座，汪静生道："上个月接到谦儿家信，说你亲来南京送凤仪去上海，我这才放下心。过两天是中秋佳节，你们节后再起程，如何？"

    杨练点头称是。汪静生见他举止文静，身材瘦小，不象习武之人，但目光中炯炯有神，别有一番冷淡。不禁问："你多大了？"

    "十九。"

    "老朽有个请求，不知当讲不当讲？"汪静生开门见山地道："凤仪自幼丧母，父亲又长年在外，眼下小小年纪就要离家远行，也没个兄弟姐妹彼此关照，你是谦儿的学生，又比她年长，我有意让你们结为异姓兄妹，不知意下如何？"

    杨练一怔："汪老先生，杨练是一介武夫，这…"

    "生逢乱世，武力有时候比文化有用的多，"汪静生长叹一声："百无一用是书生啊！她又是个女孩，上海无亲无顾，只托谦儿的面子寄住在别人家中，我年纪渐老，又在南京，万一有事，也是鞭长莫及。她有个像你这样的哥哥，他日我在九泉之下，也能放下心了。"

    杨练见他话中有不祥之意，忙道："老先生请放心，我会尽力保护小姐的。"

    "这么说你答应了？"

    杨练点点头。汪静生闻言大喜，对凤仪道："你还不拜见兄长。"

    凤仪早换了女装，站在旁边听他们说话。杨练见她一身粉绿色秋衫秋裤，外罩一件墨绿色马甲，一排一字流海遮在额在，一条长辫紧绑脑后，面貌秀美，姿容可爱，不觉面上一红。真是没有想到，刚进汪宅不过一会，便与凤仪结为兄妹。凤仪轻轻上前，对杨练福了一礼，叫了声："哥哥。"

    杨练忙起身还礼。陈妈又拿出两个浦团，放在汪静生面前，二人共同拜见汪静生。一通忙乱后，这才重新落座。杨练想起白天与凤仪相遇的事情，道："汪老先生…"话音未落便被凤仪打断了："是外公。"众人都笑了起来，杨练也乐了。他想起白天在小火车站二人相遇的情景，觉得这小姑娘此时模样端庄，其实很是淘气。众人聊了一会儿，杨练惦记着刚才那个男人，担心他去官府生事，因问道："刚才那个人是谁？"

    "他是我的亲侄子，姓汪名永福，"汪静生无奈地道："我没有子嗣，女儿生下凤仪不久就病死了。他一直想把儿子过继我，将来好继承汪宅。我一来担心凤仪年幼，二来，我也想观察观察，那孩子人品如何，"汪静生叹道："结果，他以为我不想把汪宅给他，几次三番到