第八章 (第2/7页)

“一时说不清楚。”小阿凤转脸问王克敏：“你明儿要上天津？”

    “是啊！”“那怎么办？”小阿凤面现踌躇“鲥鱼经不起搁；等你回来再请六爷，只怕——。”

    “何必要等我？你就明天请六爷吃鲥鱼好了。”

    “也好！”小阿凤说：“六爷，咱们就这么定规了；明儿清早点过来。”

    “好，好！我下午五点钟来。”

    说定了复又上桌，李彦青手风大转，一直联庄；不巧的是公府杨副官来了电话，请李彦青回去。

    “你告诉杨副官，”李彦青关照王家的丫头“还有两圈牌，打完了就走。”

    不道牌局颇有波澜，小阿凤跟湘云都联庄；打到九点钟还无法结束，公府的电话又来了。

    “你告诉他，快完了。”

    “不！杨副官一定要请六爷讲话。”

    “好吧！”他将牌扣倒，去听电话。

    “处长！”杨副官在电话中说：“你老快请回来吧！大总统要洗脚，快要发脾气了。”

    电话中声音很大；李彦青不由得脸一红，说一声：“知道了。”回到牌桌上，拉住王家的丫头说：“你替我打。”

    “算了，算了！”王克敏虽未听见杨副官的话，也猜到是这么一回事了“打完这一把结帐吧！”话刚完，自摸和牌；结了帐，李彦青匆匆回到延庆楼。

    “你怎么在王家打牌这么久？”曹锟的火气犹在，说话是责备的语气。

    “我跟王叔鲁是谈正事。”

    “甚么正事？”

    “事情很多。我先伺候你洗了脚再谈。”

    洗完脚，捏脚、扦脚，李彦青使出看家本领，将曹锟伺候得通体舒泰，栩栩欲仙。李彦青叫进人来，收拾残局；然后将孙宝琦的辞呈找了出来，取枝毛笔蘸了墨，一起送到曹锟手中。

    “干甚么？”

    “写两个字：照准。”

    “这，”曹锟摇摇头：“你别胡闹！”

    “不是胡闹！”李彦青说。“大总统不想想，跟王叔鲁是多少年的朋友？”

    王克敏在满清当直隶总督陈夔龙的交涉使时，地位比一介武夫的曹锟高得多；王克敏折节下交，曹锟对这一点是很看重的。但孙宝倚在北洋，因为当过武备学堂的总办，大家都叫他“孙老师”朋友的交情虽深，老师的地位也不能不尊重，所以踌躇着不肯下笔。

    “王叔鲁这个人有一项长处，大总统应该很清楚，他的公私最清楚不过。大总统维持他的地位，他决不会把大总统的钱，摆到他自己口袋里。”李彦青又说：“大总统不信，换个人试试；不过，那时候可别后悔。”

    这句话说动了曹锟，心里想到，如果金佛郎案能成事实，王克敏决不会以军费、政费、尚有不敷，将他应得的一份，靳而不与。因此，下了决心“好！”他接过笔来，在孙宝琦的辞呈后面批了“照准”二字。

    “王叔鲁的辞呈呢？”李彦青说：“你老索性再批一个‘慰留’”

    “那不大好，人家会批评我偏心。你把他的辞呈退给他，作为他根本没有辞，我对孙老师就比较好交代了。”

    “那也好。”李彦青又说：“总理呢？是不是让王叔鲁代理。”

    “不！那一来更不合适了。”曹锟想了一下说：“你给我打个电话给顾少川，请他明天一早来一趟。”

    顾少川便是外交总长顾维钧，他是民国第一任内阁总理唐绍仪的东床快婿。唐绍仪亦字少川，翁婿同号，传为佳话。第二天一早，顾维钧奉召晋见，曹锟当面委任他代理国务总理，说金佛郎牵涉到外交问题，所以请他出任艰钜，希望他不要推辞。顾维钧慨然应诺。

    其时王克敏已得到顾维钧奉召入公府的消息，便打电话给李彦青，探问详情；“不错，”李彦青答说：“孙总理的辞呈已经批了；由顾总长代总理。”

    “那末，我的呢？”

    王克敏的辞呈，本应由孙宝琦来批；孙宝琦因为自己既已请辞，不便接受阁员的辞职，所以将原呈转到公府。如今孙宝琦的辞呈虽已批准，却并不代表曹锟以他挽留。如果他的辞呈也来个“照准”变成两败俱伤，徒然失和，就太没有意思了，所以急于也要问个下落。

    李彦青为他的语气所提醒了；顿时想到小阿凤那条圆润柔腻的小腿，灵机一动，这样答说：“大总统还没有批；不知道怎么个意思。”他略停一下又问：“三爷今天决定上天津？”

    “是的。马上就得走了。”

    “甚么时候回来？”

    “得两三天。”

    “那就这样，三嫂不是要请我吃鲥鱼吗？下午我告诉三嫂，让三嫂打电话告诉你好了。”

    “好！下午会有结果吗？”

    “我想会有。”李彦青说：“我来催大总统批。”

    这表示他有把握控制曹锟的行动；孙宝琦的辞呈搁置多日，昨夜一谈，便有结果，李彦青的力量已经显示如今自己的前程系在他手里，得想法子好好敷衍他一下。

    于是，他说一声：“好了，回来见吧！下午请早点过来。”然后挂上电话，向小阿凤密密叮嘱了一番，方始出门上火车。

    到得下午五点钟，李彦青兴匆匆地来了；刻意修饰过的小阿凤，满面喜气地将他迎入上房，有个年轻老妈子倒了茶来，李彦青顿觉眼前一亮。

    “这是你新用的人？”

    “从小就用的，一直在上海没有带来；昨天刚到。”小阿凤随又喊道。“阿宝，这位是曹大总统面前，一等一的红人李处长；你管他叫六爷好了。”

    那阿宝年可二十四、鹅蛋脸、丹凤眼、长周入鬓、头发很黑，梳个新近流行的横爱司头；下着细白布褂，上穿一件宽大的玄色印度绸衫，但胸前仍隐隐顶起两团rou。其媚入骨，李彦青看得目不转睛。

    “六爷，请用茶。”说的倒是一口京片子。