膜 (第4/4页)

 身后的脚步声告诉他，观象台上来了客人。一个深沉而沙哑的嗓音说：“你一夜没睡？”

    原来是郁孟。他是宫中弄臣，宰相们经常戏弄他，但是张尔藩却跟他挺投缘，因为他有时像孩子一样好奇。

    “明天你会后悔的。”郁孟走到张尔藩面前。

    张尔藩摇了摇头。

    郁孟说：“你做的事已经惹得龙颜不悦。记得我从前告诉你的那个故事吗？”

    张尔藩笑着说：“我忘了。”

    “渔夫采到一颗宝珠，他父亲为什么把它丢掉了？”郁孟自言自语似的说“这样的珠子，只有在百丈渊中的黑龙颌下才有。适值黑龙熟睡，方保全性命。万一惊醒了龙，他早已化为齑粉了。”他看着张尔藩的眼睛说“我知道你不是为了金帛名位，但这样来之轻易的物力，这样的观象台，这样任性妄为的权力，只有宫中宠臣才能享受啊。九重禁苑，更深于百丈之渊呀。”

    张尔藩在心里叹息了一声。但他没有流露出一点后悔之意。他的目光仰望天空，搜索着那些奇异的星星。但它们不在了。

    木人敲响了铜钟。白鹤悚然惊起，晨曦与雾霭一同浮现在林苑上空，观象台刹那间被旭日染红。就像那些不知疲倦地仰测天象的夜晚一样，张尔藩在光太殿迎来了又一个黎明。

    显德殿里，女皇召群臣商议谏议大夫对张尔藩的弹劾。张尔藩据理力争。当他说到天空中的新星以奇异的轨迹运动时，年老的尚书左仆射杜淹接口说：“你可是在说上一次的客星犯帝座？”

    “不，那不是客星，那是…那是天外的人！”张尔藩说。

    群臣一阵低语。女皇冷笑着不说话。

    吏部郎中张震说：“天如鸡卵，地如卵中黄。壳外乃更有人乎？不然…不然…”

    张尔藩说：“如果不是人的话，天上怎么会出现那些图案？那是按照勾三、股四、弦五排列的。星星是不会天然如此的啊。”

    “诚然，六和之内人为贵。”杜淹缓慢地说“然而天，垂法于俗。天何言哉，而风雨调匀，万物化生。我们作士大夫的，只有仰察天意，俯顺民心，才不失了圣人立法的本意。”

    女皇这时才开口说：“好，这像个宰相说的话。”杜淹深深地鞠了一躬。

    张尔藩刚要说话，女皇盯了他一眼，说：“不提勾三股四也就算了。你怎敢擅发工役，让那些修筑临湖殿的匠人们都去替你挖坑燃火？朕供神的五百担鲛油，被你一夜间焚尽！”

    “皇上。”张尔藩还抱有一线希望，因为上一次他放肆地拔取御苑长生鸡的尾翎，女皇却一笑置之。他说：“皇上，可当夜天上就有回应啊。”

    女皇更是恼怒，她说：“你以为祥瑞者，朕以为妖！如果不是次日就及时祭天，还不知有多大乱子呢。朕再问你，祭天之后，你不思悔改，又跑到哪里去了？”

    张尔藩张口结舌，说不出话。

    女皇站了起来：“你从哪里弄来的那个怪物，敢…敢乘它上天去！窥视朕的大内，也不必说了，落在城门，骇人视听。据说真有百姓拿粪水泼你的。真光彩，朕都与有荣焉！”她越说越气，问“你带着十几个人，到那黑沼里去行什么妖术？”

    张尔藩说：“陛下，臣…臣没行妖术。我是去黑沼装气。装轻气。”

    “什么轻气？”

    “那个黑沼中不断冒着一种气，我早就发现，把它装在纸灯笼里，会使灯笼飞起来。臣叫它轻气。”

    “于是你就做了那个…”

    “气球。”张尔藩说“臣想上天去看看。”

    女皇倒进御座里，显出无可奈何的神色。

    殿前都点检麦雨僧突然说：“陛下，臣有话说。”

    “说。今天谁都可以说。”

    麦雨僧说：“北方倭奴扰境，天兵去征伐时，他们往往高城深池，坚守不战。如果用这种…气球，载以甲士和弓手…”

    女皇抬手截住了他：“好了，赐麦雨僧绢千匹，金鼓一双。你与工部去商议吧。”麦雨僧谢恩退下。

    女皇的目光稍微缓和了一些，望着张尔藩说：“麦雨僧才是你的楷模。”

    张尔藩说：“但臣以为，臣领钦天监衔，不是为了制作器物，甚至也不是为了辅助皇上讨平四海。皇上是让臣察天文，观宇宙，测造物之幽微。麦雨僧念念不忘征倭，是勤劳王事；臣做气球上天也是一样…”

    女皇一拍御座：“你还要说！朕要你察天文，难道不是为了五谷丰登？你却误入邪途，滥用上宠，擅发工役，妖言惑众，贻笑于民。你…你该杀！”听到这个杀字，群臣都噤若寒蝉。女皇扫视了他们一阵，说：“你们怎么不说话？郁孟，你以为朕该如何责罚张尔藩？”

    郁孟躬身说：“该杀。”

    “该杀？”

    “是的。”郁孟说“张尔藩有三可杀。第一，其为人也小有才，恃才傲物，如不杀他，天下有才人都弄得奇形怪状，国将不国了；第二，因为其人有才，使天下人以为陛下是嫉才而杀他，罪当死；第三，陛下杀他之后，才士不敢入朝报国，这也是因他而起，所以该杀。”

    女皇等着郁孟把话说完，才说：“郁孟，你不要再信口雌黄。你还想像上次救那个厨师一样，把张尔藩救下来吗？”

    “臣不敢！”郁孟跪下了“实在是因为陛下有惜才的胸襟，我才斗胆说这些话的。”

    女皇哼了一声，拂袖走进后殿。

    外面的臣子们心惊胆战地等待着。张尔藩的伤腿发软，站不稳了。郁孟滑稽地挠着头在大殿里走着。过了一会儿，后殿传出皇帝的旨意：“张尔藩免职，斩监候，礼部侍郎包瑞哲暂领钦天监。”

    大家惊奇地看到，张尔藩像个孩子一样哭泣起来。这不仅是因为恐惧，也是因为委屈。郁孟的眼睛也湿润了，他喃喃自语：“那孩子是冤枉的…”

    张尔藩忘记了谢恩。两个武士扶着他跪下叩头，然后把他押出显德殿。他们听见他一边哭泣，一边低声说道：“可是…他们确实是在那里…”

    百花繁盛的夏天很快过去，御花园里也有了蝉鸣。光太殿自从张尔藩免职之后，清静多了。观象台很少再有人上去，水运浑象上面出现了铜绿。两个木人还是按照时辰，忠实地敲响钟鼓，然而有谁听呢？